CEFR C1
What you will learn
- Distinguish first-field es from an actual subject.
- Retain impersonal es when fronting another constituent.
- Explain agreement and reference in reformulations with es.
Before you start
- Master final-verb subordination, cases and subject–verb relations at B1.
The idea
In Es kamen drei Gäste, es fills the first field; drei Gäste is the plural subject controlling kamen.
In Es kamen drei Gäste, es fills the first field; drei Gäste is the plural subject controlling kamen. If another constituent comes first, that es disappears: Heute kamen drei Gäste. Do not automatically move it into the middle field.
In Es regnet, es belongs to the impersonal verb and survives a new first constituent: Heute regnet es. In Das Kind schläft; es ist müde, es refers to a neuter antecedent. Use movement and reference tests, not spelling, to distinguish functions.
Correlative es anticipates a clause: Es freut mich, dass du kommst. Fronting that clause can change whether the correlate is needed; this depends on the construction, not a rule deleting every es. Separate subject tests from first-field tests.
Relations to preserve
| Form | Reading and checking |
|---|---|
| Es wurden zwei Zeugen gehört. Heute wurden zwei Zeugen gehört. | In Es kamen drei Gäste, es fills the first field; drei Gäste is the plural subject controlling kamen. If another constituent comes first, that es disappears: Heute kamen drei Gäste. Do not automatically move it into the middle field. |
| Es schneit. Seit gestern schneit es. | In Es regnet, es belongs to the impersonal verb and survives a new first constituent: Heute regnet es. In Das Kind schläft; es ist müde, es refers to a neuter antecedent. Use movement and reference tests, not spelling, to distinguish functions. |
| Es freut mich, dass du bleibst. Dass du bleibst, freut mich. | Correlative es anticipates a clause: Es freut mich, dass du kommst. Fronting that clause can change whether the correlate is needed; this depends on the construction, not a rule deleting every es. Separate subject tests from first-field tests. |
How it sounds
- Es wurden zwei Zeugen gehört. Heute wurden zwei Zeugen gehört.Heute replaces first-field es. zwei Zeugen remains the plural subject controlling wurden.
- Es schneit. Seit gestern schneit es.With schneien, es is a formal subject and remains when Seit gestern occupies the first field.
- Es freut mich, dass du bleibst. Dass du bleibst, freut mich.The clause dass du bleibst moves to the first field and is the subject of freut; this construction no longer contains correlative es.
Preserve the relationAnother case and answer
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Es kamen gestern zwei Gutachter. Es regnete während ihres Besuchs. Es ist unklar, ob sie den Keller besichtigten. Redigiere alle drei Sätze: Beginne mit Gestern, Während ihres Besuchs und der ob-Gruppe. Bewahre Anzahl, Zeitraum und den offenen Wissensstand.
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Das Messgerät wurde repariert. Es arbeitet jetzt zuverlässig. Es wurden gestern zwei Fehler protokolliert. Es bleibt offen, ob die Reparatur beide behoben hat. Beginne die letzten drei Sätze mit Jetzt, Gestern und der ob-Gruppe. Unterscheide den Gerätebezug von der Zahl der Fehler; behaupte keinen Reparaturerfolg.
Answer available without interaction
Answer: Gestern kamen zwei Gutachter. Während ihres Besuchs regnete es. Ob sie den Keller besichtigten, ist unklar. — Das erste es besetzt nur das Vorfeld, das zweite ist formales Subjekt und das dritte ein Satzkorrelat; die ob-Gruppe erhält die offene Entscheidungsfrage.
The key combines plural agreement, the formal subject of regnen and an open indirect question. Dass replaces the question with another clause type; Nach moves the rain outside the visit. In the original sequence, the first es only fills the first field, the second is the formal subject of regnen and the third is the correlate of the indirect question.
Answer: Jetzt arbeitet es zuverlässig. Gestern wurden zwei Fehler protokolliert. Ob beide durch die Reparatur behoben wurden, bleibt offen. — Das erste es verweist auf das Messgerät, das zweite besetzt nur das Vorfeld und das dritte ist ein Satzkorrelat; die Fehlerzahl und die offene Frage bleiben erhalten.
es still refers to the device; two errors require wurden and the ob clause preserves uncertainty. One error changes the number; steht fest invents confirmed success. The first es is a pronoun referring to the device; the second only fills the first field and the third is the correlate of the ob clause. The correlate does not turn the repair into proven success.
Check the reformulationAnother case and answer
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Es wurden am Montag drei Anträge geprüft. Es ist vorgesehen, dass das Amt am Freitag antwortet. Das Amt hat bisher keine Antwort versandt. Beginne den Bericht mit Am Montag und stelle die dass-Gruppe im zweiten Satz voran. Bewahre Zahl, Termin und den Unterschied zwischen Planung und Vollzug.
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Es wurde gestern zwei Stunden lang verhandelt. Das Gespräch ist vertraulich; es wird nicht veröffentlicht. Es ist bedauerlich, dass keine Einigung erreicht wurde. Beginne mit Gestern, Wegen seiner Vertraulichkeit und der dass-Gruppe. Erhalte Dauer, Bezug auf das Gespräch und den festgestellten Ausgang.
Answer available without interaction
Answer: Am Montag wurden drei Anträge geprüft. Dass das Amt am Freitag antwortet, ist vorgesehen. — Im Ausgangstext besetzt das erste es das Vorfeld, Anträge steuert wurden; das zweite es ist ein Satzkorrelat, und vorgesehen hält die Antwort im Planungsstatus.
The fronted clause is the subject of ist vorgesehen and retains a response planned for Friday. geantwortet hat adds a completed event; bis Freitag turns a specific day into a deadline. In the original, the first es only fills the first field: Anträge remains the subject and requires wurden. The second es is a clause correlate, not a pronoun referring to Amt.
Answer: Gestern wurde zwei Stunden lang verhandelt. Wegen seiner Vertraulichkeit wird es nicht veröffentlicht. Dass keine Einigung erreicht wurde, ist bedauerlich. — Das erste es besetzt nur das Vorfeld einer subjektlosen Passivkonstruktion, das zweite verweist auf das Gespräch und das dritte kündigt den festgestellten Sachverhalt an.
wurde belongs to a subjectless passive; es refers to Gespräch and the fronted clause retains the failure to agree. tomorrow invents an outcome; befragt replaces negotiation with questioning. The first es only fills the first field of the subjectless passive; the second is a pronoun referring to Gespräch and the third is the correlate of the clause expressing the regretted outcome.
Evaluate the scopeAnother case and answer
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Die Gemeinde kaufte das Gebäude. Es wurde gestern saniert. Es wurden dabei zwei Fenster ersetzt. Es ist nicht bekannt, ob der Keller trocken ist. Beginne mit Gestern, Dabei und der ob-Gruppe. Erhalte den Gebäudebezug und trenne abgeschlossene Arbeiten vom unbekannten Kellerzustand.
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Das Experiment wurde abgebrochen; es wird nächste Woche wiederholt. Es wurden zuvor drei Messreihen ausgewertet. Es ist ungewiss, ob die neue Anordnung den Fehler verhindert. Beginne mit Nächste Woche, Zuvor und der ob-Gruppe. Bewahre den Experimentbezug, die Reihenfolge und die offene Wirksamkeit der Änderung.
Answer available without interaction
Answer: Gestern wurde es saniert. Dabei wurden zwei Fenster ersetzt. Ob der Keller trocken ist, ist nicht bekannt. — Das erste es verweist auf das Gebäude, das zweite besetzt nur das Vorfeld und das dritte ist ein Satzkorrelat; die ob-Gruppe erhält den unbekannten Kellerzustand.
The first es is referential and remains; the second is a first-field placeholder and disappears. The key preserves two windows and the unknown cellar condition. The other options omit the number or claim the cellar is known to be dry. In the original, the first es refers to Gebäude, the second only fills the first field and the third is the correlate of the ob question. That correlate does not establish that the cellar is dry.
Answer: Nächste Woche wird es wiederholt. Zuvor wurden drei Messreihen ausgewertet. Ob die neue Anordnung den Fehler verhindert, ist ungewiss. — Das erste es verweist auf das Experiment, das zweite besetzt nur das Vorfeld und das dritte ist ein Satzkorrelat; die ob-Gruppe erhält die ungeklärte Wirksamkeit.
es refers to the experiment; wurden agrees with three series and the ob question retains unknown effectiveness. Danach changes the chronology; erwiesen asserts proven effectiveness not established by the source. The first es refers to Experiment; the second only fills the first field and the third is the correlate of the ob question. It neither refers anaphorically to Anordnung nor asserts proven effectiveness.
When it doesn't hold
What breaks the rule, said out loud. Hiding it is what makes you feel cheated in the exam.
- With schneien, es is a formal subject and remains when Seit gestern occupies the first field.Es schneit. Seit gestern schneit es.
- The clause dass du bleibst moves to the first field and is the subject of freut; this construction no longer contains correlative es.Es freut mich, dass du bleibst. Dass du bleibst, freut mich.
What your own language pushes you to say
Wrong Heute kamen es vier Gäste.
Right Heute kamen vier Gäste.
Heute occupies the first field, removing placeholder es. Gäste controls plural kamen.
Transfer to a new case
Solve the new case in German and justify the decisions. Check against the criteria, not just the model wording. Redigiere: Es wurden gestern zwei Proben untersucht. Es schneite währenddessen. Es ist bedauerlich, dass eine Probe verloren ging. Beginne den ersten Satz mit gestern, den zweiten mit währenddessen und den dritten mit der dass-Gruppe. Begründe für jedes es getrennt Tilgung oder Erhalt und prüfe die Kongruenz.
Answer available without interaction
- Distinguish first-field es from an actual subject.
- Retain impersonal es when fronting another constituent.
- Explain agreement and reference in reformulations with es.
Answer: Gestern wurden zwei Proben untersucht. Währenddessen schneite es. Dass eine Probe verloren ging, ist bedauerlich.
Delete first-field es, retain weather es and front the clausal subject without its correlate. wurden remains plural for Proben; the other verbs stay singular.
Continue along this corridor
Practise this: What goes in front of the verb, and what changes when you move itVerb-second: slots, not words