CEFR B2
What you will learn
- Relate relative-clause mood to established existence or a sought property.
- Explain a mood change without imposing automatic subjunctive after seul or meilleur.
Before you start
- Have studied the stated prerequisites and reconstruct who acts before choosing a form.
The idea
Relate relative-clause mood to established existence or a sought property.
Indicative relatives often present an established property: Je connais un outil qui fonctionne. Subjunctive can express a sought condition without asserting that a qualifying referent exists: Je cherche un outil qui puisse fonctionner sans réseau. Searching does not forbid indicative when the speaker identifies a real object.
After a superlative, seul or unique, subjunctive is frequent for evaluation or virtuality. Indicative can also be valid for stating a fact: C’est le seul candidat qui a répondu. Do not declare a possible interpretation false to force one answer.
Read the context: was a response observed or is a requirement being set? Options include meaning analysis, not just an ending. Negation or questioning may favour subjunctive, but do not automatically erase facts presented as real.
Form and relation
| French case | What to preserve |
|---|---|
| C’est le seul dossier qui a été signé hier. | Statement of an observed signature. |
| C’est le meilleur dossier que nous puissions proposer. | Evaluation within what can be proposed. |
How it sounds
- Nous avons testé un appareil qui peut fonctionner sans réseau.Capacity established in a tested device.
- Nous cherchons un appareil qui puisse fonctionner sans réseau.Requirement; existence is not asserted.
Relate relative-clause mood to established existence or a sought property.Another context
Aucun appareil n’a encore été identifié. Le cahier des charges décrit une capacité requise, sans garantir l’existence. Quelle phrase et quelle analyse correspondent à ce choix ?
« Je connais quelqu’un qui peut réparer ce capteur. » Le locuteur a déjà vu cette personne travailler. Quelle reformulation conserve son engagement ?
Answer available without interaction
Answer: Nous cherchons un appareil qui puisse fonctionner hors ligne : propriété requise, existence non affirmée. — This alternative is appropriate: «Nous cherchons un appareil qui puisse fonctionner hors ligne : propriété requise, existence non affirmée.». Form and analysis must match: puisse states a requirement, not discovery or a successful trial.
Form and analysis must match: puisse states a requirement, not discovery or a successful trial.
Answer: Je connais une personne capable de réparer ce capteur. — This alternative is appropriate: «Je connais une personne capable de réparer ce capteur.». The paraphrase keeps a known person and capacity; alternatives change existence, polarity or action.
The paraphrase keeps a known person and capacity; alternatives change existence, polarity or action.
Explain a mood change without imposing automatic subjunctive after seul or meilleur.Another context
Une liste signée prouve que Léa est l’unique personne ayant répondu hier. Un correcteur rejette « C’est la seule qui a répondu ». Quel avis est défendable ?
« C’est le meilleur outil que nous puissions fournir. » Sans autre preuve, quelle conclusion respecte l’évaluation et sa limite ?
Answer available without interaction
Answer: L’indicatif est admissible ici : il constate une réponse attestée. — This alternative is appropriate: «L’indicatif est admissible ici : il constate une réponse attestée.». The documented response permits indicative; seule neither cancels reality nor imposes a condition.
The documented response permits indicative; seule neither cancels reality nor imposes a condition.
Answer: Le locuteur évalue l’outil dans l’ensemble de ce qu’il peut fournir ; aucune supériorité mondiale n’est établie. — This alternative is appropriate: «Le locuteur évalue l’outil dans l’ensemble de ce qu’il peut fournir ; aucune supériorité mondiale n’est établie.». Nous puissions fournir limits the evaluated set; it establishes neither comparison with competitors, delivery nor availability of a better model.
Nous puissions fournir limits the evaluated set; it establishes neither comparison with competitors, delivery nor availability of a better model.
When it doesn't hold
What breaks the rule, said out loud. Hiding it is what makes you feel cheated in the exam.
- Statement of an observed signature.C’est le seul dossier qui a été signé hier.
- Evaluation within what can be proposed.C’est le meilleur dossier que nous puissions proposer.
What your own language pushes you to say
Wrong C’est le seul qui a répondu : a répondu est forcément fautif.
Right C’est le seul qui a répondu : l’indicatif peut constater une réponse réelle.
Only or best is not a mechanical trigger that makes French indicative ungrammatical.
Combine both decisions
Écrivez deux phrases sur une salle accessible : l’une constate une salle déjà visitée ; l’autre formule un besoin sans affirmer qu’une salle convenable existe. Expliquez le choix des modes.
Answer available without interaction
- Provide a sentence for each situation without transferring certainty between them.
- Retain the room reference and accessibility in both.
- Justify the moods through the referent’s status; other formulations preserving that status are valid.
Answer: Nous avons visité une salle qui est accessible. / Nous cherchons une salle qui soit accessible. L’indicatif présente une accessibilité constatée ; le subjonctif formule une propriété requise sans affirmer l’existence de cette salle.
In the model, est accessible states a property of the visited room and soit accessible presents a requirement without confirming existence. Also accept idiomatic variants with another justified mood, such as the conditional, when the full statement preserves the established visit and leaves open whether the room being sought exists.
Curriculum alignment and sources
- Editorial selection for grammatical control, reformulation and precision. B2.1/B2.2 are internal subdivisions; the CEFR does not prescribe this structure list by school year. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
Continue along this corridor
Practise this: When French needs the subjunctive (and when it does not)Conditional for unconfirmed information: present, past and sourceQui, que, où or dont: find the gapFrench subjunctive: forms, triggers and contrast with the indicative