CEFR B2
What you will learn
- Apply current section 73 to expanded infinitival clauses.
- Mark both boundaries of an inserted clause.
- Distinguish bare infinitives from complex predicates without overgeneralising.
Before you start
- Master final-verb subordination, cases and subject–verb relations at B1.
The idea
Section 73 of the 2024 rules treats infinitival subordinate clauses as comma-delimited clauses.
Section 73 of the 2024 rules treats infinitival subordinate clauses as comma-delimited clauses. An expanded zu-infinitive requires delimitation; an inserted clause needs both boundaries. Do not retain the former optional comma as a general rule.
A bare, unexpanded zu-infinitive can be understood as a word group or a clause: Er versucht abzunehmen / Er versucht, abzunehmen. scheinen and other complex predicates are not automatically separated. Analyse structure before declaring an error.
Comma placement helps delimit which modifier belongs to deciding and which to the decided action. Sie beschloss am Montag, abzureisen dates the decision; Sie beschloss, am Montag abzureisen dates departure. Do not fix punctuation while retaining the wrong temporal attachment.
Relations to preserve
| Form | Reading and checking |
|---|---|
| Sie beschloss, die Unterlagen noch heute zu versenden. | Section 73 of the 2024 rules treats infinitival subordinate clauses as comma-delimited clauses. An expanded zu-infinitive requires delimitation; an inserted clause needs both boundaries. Do not retain the former optional comma as a general rule. |
| Den Plan, die Unterlagen zu versenden, setzte sie um. | A bare, unexpanded zu-infinitive can be understood as a word group or a clause: Er versucht abzunehmen / Er versucht, abzunehmen. scheinen and other complex predicates are not automatically separated. Analyse structure before declaring an error. |
| Er scheint die Unterlagen zu kennen. | Comma placement helps delimit which modifier belongs to deciding and which to the decided action. Sie beschloss am Montag, abzureisen dates the decision; Sie beschloss, am Montag abzureisen dates departure. Do not fix punctuation while retaining the wrong temporal attachment. |
How it sounds
- Sie beschloss, die Unterlagen noch heute zu versenden.The comma opens the expanded clause; noch heute dates sending the documents rather than deciding.
- Den Plan, die Unterlagen zu versenden, setzte sie um.The infinitival clause depends on Plan and is inserted: both comma boundaries are required.
- Er scheint die Unterlagen zu kennen.scheint and zu kennen form a complex predicate here; die Unterlagen is the object of kennen. No comma is inserted between the components.
Preserve the relationAnother case and answer
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Eine erweiterte Infinitivgruppe soll nach §73 abgegrenzt werden. Welche Fassung setzt die Grenze ohne das Zeitadverb der Entscheidung zuzuordnen?
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Die Entscheidung fiel am Mittwoch; der Abreisetag bleibt offen. Welche Fassung bewahrt diese Zuordnung?
Answer available without interaction
Answer: Sie beschloss, am Dienstag früh abzureisen. — Der Wochentag gehört zur beabsichtigten Abreise.
With the comma after beschloss, Tuesday modifies leaving; before the comma it would modify deciding. No comma fails to delimit the expanded infinitive.
Answer: Sie beschloss am Mittwoch, abzureisen. — Mittwoch wird dem bereits gefassten Entschluss zugeordnet.
The modifier before the comma dates deciding. In the other sentences Wednesday belongs to departure.
Check the reformulationAnother case and answer
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Der Plan enthält eingeschoben eine erweiterte Infinitivgruppe. Welche Fassung zeigt Anfang und Ende dieser Gruppe?
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Er scheint die Lösung zu kennen. Der Infinitiv bildet mit scheint einen komplexen Prädikatsausdruck. Welche Bearbeitung wahrt diese Analyse?
Answer available without interaction
Answer: Den Plan, die Halle zu renovieren, setzte sie um. — Beide Grenzen der eingeschobenen Gruppe werden markiert.
The inserted clause needs two commas; each alternative leaves one boundary unmarked.
Answer: In dieser Prädikatskonstruktion wird keine Kommagrenze eingefügt. — Scheinen und der Infinitiv bilden hier ein komplexes Prädikat.
The scheinen construction is a complex predicate; mechanically inserting a subordinate boundary would produce faulty punctuation.
Evaluate the scopeAnother case and answer
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Er versucht abzunehmen. Die Gruppe ist nicht erweitert. Wie urteilst du nach dem Regelwerk, ohne eine zusätzliche Analyse zu erzwingen?
Choose the answer meeting the task and its German justification. Read the alternatives before checking. Am Freitag soll der Brief versandt werden; wann der Entschluss fiel, steht nicht fest. Welche Fassung datiert nur die beabsichtigte Handlung?
Answer available without interaction
Answer: Mit und ohne Komma sind je nach struktureller Auffassung möglich. — Die nicht erweiterte Form lässt beide strukturellen Auffassungen zu.
The unexpanded infinitive allows both analyses. Neither removing nor imposing the comma is mandatory here.
Answer: Sie beschloss, den Brief am Freitag zu versenden. — Freitag gehört zur Versandhandlung innerhalb der Infinitivgruppe.
Friday within the subordinate clause dates sending; outside it dates the decision, an unstated fact.
When it doesn't hold
What breaks the rule, said out loud. Hiding it is what makes you feel cheated in the exam.
- The infinitival clause depends on Plan and is inserted: both comma boundaries are required.Den Plan, die Unterlagen zu versenden, setzte sie um.
- scheint and zu kennen form a complex predicate here; die Unterlagen is the object of kennen. No comma is inserted between the components.Er scheint die Unterlagen zu kennen.
What your own language pushes you to say
Wrong Er plant heute die Werkstatt morgen zu öffnen.
Right Er plant heute, die Werkstatt morgen zu öffnen.
The decision is today and the opening tomorrow. The comma delimits the expanded infinitival clause.
Transfer to a new case
Solve the new case in German and justify the decisions. Check against the criteria, not just the model wording. Ein Entschluss fiel gestern: die Halle soll erst nächste Woche geöffnet werden. Ein Bericht schreibt: Sie beschloss nächste Woche die Halle zu öffnen. Repariere Bezug und Zeichensetzung; ergänze gestern nur zur Entscheidung. Erkläre außerdem, weshalb Er scheint die Halle zu kennen nicht nach demselben Kommamuster zerlegt wird. Gib die Absicht zusätzlich als eingeschobene Infinitivgruppe nach Den Plan wieder und schließe beide Grenzen.
Answer available without interaction
- Apply current section 73 to expanded infinitival clauses.
- Mark both boundaries of an inserted clause.
- Distinguish bare infinitives from complex predicates without overgeneralising.
Answer: Sie beschloss gestern, die Halle nächste Woche zu öffnen. Den Plan, die Halle nächste Woche zu öffnen, fasste sie gestern. Er scheint die Halle zu kennen bleibt ohne Komma.
The comma delimits the expanded clause; yesterday dates deciding and next week dates opening. scheinen forms a complex predicate. Other orders with these attachments are accepted.