Test di livello di inglese C1

After weeks of deadlock, the unions and the board finally reached a ___: nobody got everything they wanted, but the strike was called off.

compromise — Un compromise è un accordo in cui ognuno rinuncia a qualcosa: in italiano è proprio «compromesso», quindi qui il falso amico non scatta. Il rischio è scegliere commitment pensando a «impegno»: commitment si make, non si reach, ed engagement è il fidanzamento ufficiale o un impegno in agenda.

Don't bring up the redundancies at dinner — it's a very ___ subject in that family.

sensitive — Un argomento delicato è sensitive. Sensible in inglese vuol dire assennato, ragionevole, quindi a sensible subject significherebbe «un argomento sensato»: si capisce un'altra cosa, non è che sia impossibile.

He had booked the flight and packed his bags, but the night before he ___ and cancelled everything.

got cold feet — To get cold feet è tirarsi indietro all'ultimo, che è proprio quello che racconta la frase. To put your foot down è il contrario: impuntarsi e non cedere. E to get your feet wet è iniziare qualcosa di nuovo, muovere i primi passi, non annullare tutto.

After two postponements, the bridge ___ opened last March — three years later than planned — and it has been in use ever since.

eventually — Eventually significa «alla fine, dopo molto tempo», e regge con i due rinvii e i tre anni di ritardo. Possibly sarebbe «forse», ma il ponte ha già aperto ed è in uso: è un fatto, non un'ipotesi. È esattamente lo scivolone di chi traduce «eventualmente».

The two drafts look almost identical, but their conclusions are ___ different.

markedly — Different vuole markedly (e ammette anche vastly o radically); quello che non si dice è highly different o strongly different. Highly va con unlikely, successful o controversial; strongly con verbi come oppose o recommend. L'avverbio non si sceglie per il significato ma per la parola che accompagna: è una collocazione, ed è una delle cose che separano il C1 dal B2.

After twenty years in the job he had stopped noticing how much freedom it gave him: he took it ___.

for granted — To take something for granted è darlo per scontato, smettere di apprezzarlo, ed è quello che dice «aveva smesso di accorgersene». To take into account è tenerne conto, cioè il contrario. Take it as granted non si dice; quello che esiste è take it as given, con given e non con granted.

You are writing a formal letter of complaint to a company. Which line fits that register best?

We would be grateful if you could issue a full refund. — Tutte e tre si capiscono; solo una suona da lettera. L'inglese formale non ha il «Lei»: la formalità si segna con la richiesta indiretta (would be grateful if you could), senza contrazioni e con il verbo di origine latina (issue invece di give back). Le altre due sono corrette, ma da messaggio sul telefono.

The audit ___ that public funds were misused — a serious accusation which no one has yet been able to prove.

alleges — To allege è imputare qualcosa senza averlo ancora provato, e la frase lo dice subito dopo: è un'accusa che nessuno è riuscito a dimostrare. Acknowledge sarebbe ammettere un fatto già accettato, e denies capovolgerebbe l'accusa: non si può negare e accusare nella stessa riga.

Not only ___ the deadline, but he also lost the only copy of the file.

did he miss — Quando la frase si apre con un'espressione negativa o restrittiva —not only, never, rarely, little—, soggetto e ausiliare si scambiano come in una domanda: Not only did he miss… E non è una questione di enfasi: senza quell'inversione la frase è scorretta, quindi he missed e he did miss qui non vanno.

___ surprised me most was how calm she stayed.

What — L'inglese non mette in rilievo spostando la parola come l'italiano: gli serve la struttura What… was… That non può aprire una frase così, e which chiede un antecedente prima, che qui non c'è.

I wish I ___ her the truth at the time — it's far too late now. (tell)

had told — Con wish, il past simple parla del presente (I wish I knew) e il past perfect parla di ciò che è già successo e non si può cambiare. Qui at the time e it's too late now collocano il rimpianto nel passato, quindi ci vuole had told.

The report, the conclusions of ___ were leaked to the press last week, has now been withdrawn.

which — Dopo una preposizione l'inglese ammette solo which, o whom se l'antecedente è una persona: the conclusions of which. That non può seguire una preposizione né aprire una relativa fra virgole, e qui l'antecedente è the report, non qualcuno. L'altro modo corretto sarebbe whose conclusions.

No sooner had the meeting started ___ the fire alarm went off.

than — No sooner vuole than perché in fondo è un comparativo (non prima… che). Quelle che vogliono when sono hardly e scarcely: hardly had it started when… E that è il calco diretto di «non appena… che».

The committee insisted that the report ___ before the vote, not simply corrected here and there.

be rewritten — Dopo insist, suggest, demand, recommend o request, il verbo della frase con that va alla forma base, senza -s e senza to, anche se il verbo principale è al passato: insisted that the report be rewritten. L'inglese britannico usa anche should be rewritten, e nel parlato corrente si sente pure was rewritten; quello che non esiste in nessuna varietà è insisted that the report to be rewritten.

___ in 1890 and repaired only twice since, the town hall still houses the council today.

Built — Il municipio non costruisce: è stato costruito. Perciò la frase ridotta vuole il participio passato, che equivale a Although it was built in 1890. Building e Having built sono attive e farebbero dell'edificio chi costruisce: il classico participio sospeso.

He talks about that village as if he ___ there, but he has never even visited it. (live)

lived — Con as if, il passato non parla del passato: segnala che il paragone è falso. Siccome la seconda metà dice che non c'è mai stato, quella marca di irrealtà serve; anche had lived va bene, perché resta passato irreale. Il presente lives si sente nel parlato informale, ma dà il paragone per vero e stona con la seconda metà della frase.

If I ___ to your advice back then, I wouldn't be in this mess now.

had listened — Le due metà stanno in tempi diversi apposta: la condizione è di allora (past perfect) e la conseguenza è di adesso (would + infinito). Listened lascerebbe la condizione nel presente irreale o in un'abitudine, e stona con back then; would have listened mette il condizionale dentro l'if, l'errore più ripetuto a tutti i livelli.

___ known how long the whole thing would take, I would never have started.

Had I — È il terzo condizionale in registro alto: si toglie l'if e si inverte, Had I known = If I had known. If I would have known è il calco di «se avessi saputo» col condizionale infilato nell'if, e Have I è un presente che non regge il would never have started.

According to the first paragraph, what was the open-plan office originally meant to achieve?

A workplace where managers sat among the rest of the staff — Il paragrafo 1 lo chiama «un appiattimento della gerarchia fatto di mobili», e prima dice che all'inizio non era un modo di risparmiare. Far stare più gente nello stesso spazio è ciò che è venuto dopo: sta nel paragrafo 2, non qui. E le piante del testo sostituiscono i muri, non i mobili.

What does the writer mean by "What travelled was the floor plan and not the philosophy"?

The design spread abroad while the thinking behind it was left behind — La frase successiva lo conferma: quando il modello è arrivato nel resto d'Europa portava già un argomento che i suoi inventori non avevano mai fatto. È viaggiata la forma; l'idea di fondo è rimasta indietro.

What did the much-cited study find?

Face-to-face conversation fell sharply and written messages increased — Il testo lo dice con un punto e virgola che segna il contrasto: la conversazione faccia a faccia non è salita, è crollata, mentre email e messaggistica salivano. Il testo non dice nulla su quante idee siano state prodotte.

Why, in the writer's explanation, do people in an open office write instead of speaking?

Because speaking there is neither private nor considerate towards the others — Il testo dà le due ragioni insieme: «la cosa educata, e quella discreta, è scrivere». Educata, per i quaranta che sentono; discreta, perché non vuoi essere sentito. Né l'ordine di un capo né la rapidità compaiono nel testo: sono spiegazioni plausibili che l'autore non dà.

Why does the writer call the honest conclusion "duller and harder to sell"?

Because it cannot be turned into one design that a company can simply buy — La ragione è nella frase stessa: «non sta in una pianta». Se la risposta è che ogni lavoro chiede una stanza diversa, non c'è un prodotto unico da comprare, e perciò si vende peggio della promessa dell'open space. L'autore apre pure il paragrafo negando la lettura facile: none of which makes walls the answer.

The most interesting recent experiments have been about ___ rather than partitions.

permission — Ultima idea del testo: non si tratta di mettere pareti, ma di permettere di scegliere —stanze che chiunque può prenotare senza spiegare perché, oppure lavorare da casa—. L'autore chiude dicendo che la concentrazione è qualcosa che l'edificio deve al lavoratore.

What word does the guest prefer for the arrangement?

self-service — Accetta il fatto e rifiuta l'etichetta: Unstaffed, yes, though I would rather say self-service. Quel though I would rather say è esattamente il gesto da cogliere: non nega, sfuma.

Borrowing has gone up by about ___.

a fifth — Dice up by about a fifth, non una percentuale. Nell'inglese parlato i dati si danno spesso in frazioni —a third, a quarter, a fifth—, e chi aspetta un numero non lo sente. Un quinto è il 20 %, quindi anche quella forma si accetta.

Who actually used the early and late hours?

Shift workers and parents — La trappola è nell'ordine: prima nomina gli studenti, ma per escluderli —not students, as we had all assumed, but shift workers and parents—. Chi si ferma alla prima parola che sente, sbaglia.

What does the guest say about money?

The scheme has cost more, not less — Risponde con due condizioni: se l'obiettivo era raggiungere chi non può venire nel pomeriggio, allora sì; se era risparmiare, allora no. E chiude con l'elenco delle spese: luce, sistema delle porte e pulizie.

Why does the guest mention that his town is small?

To warn that the low level of damage might not be repeated elsewhere — Granted introduce una concessione: ha appena dato un dato buono —due porte in dodici mesi— ed è lui stesso a limitarlo, I would not want to promise the same figures in a city centre. Non dice che una città non debba provarci; dice che non promette lo stesso risultato, che è un'altra cosa.

What does the guest mean by "That is not the same thing as a decision"?

The extension does not guarantee that the scheme will be kept — Gli chiedono se continuerà e lui risponde con una proroga, non con un sì. Ed è lui a dirlo: non è la stessa cosa di una decisione, and I would rather not pretend otherwise, cioè preferisce non far finta del contrario. Non conferma che prosegua né annuncia che finisca.