Da sequência de ADN à proteína

Compreender

Num organismo eucariota, a sequência de um gene em ADN serve de molde para produzir uma molécula de ARN por transcrição. O ARN mensageiro processado pode sair do núcleo e ser lido por ribossomas. Na tradução, grupos de três bases, codões, especificam aminoácidos ou sinais de terminação segundo o código genético. A cadeia resultante dobra-se e pode atuar como enzima. ADN e proteína não são a mesma substância, nem o ribossoma copia diretamente uma molécula inteira de ADN.

A alteração do caso pode modificar um codão, mas não se deve concluir automaticamente que mudou a proteína. A redundância do código genético permite mutações sinónimas; outras alteram um aminoácido ou introduzem uma paragem prematura. Além disso, menos enzima pode resultar de alteração na regulação da expressão, degradação do ARN ou condições celulares. Sem a sequência antes e depois e sem medida da proteína, apenas se formula uma hipótese. Se a enzima for medida com um teste de atividade, a atividade também depende das condições de pH e temperatura.

Para investigar o caso, comparar sequência do gene, quantidade de ARN mensageiro, quantidade de proteína e atividade enzimática em células controlo e alteradas. Esses quatro níveis de observação respondem a perguntas distintas. Um diagrama ADN → ARN → proteína é uma orientação útil, mas não substitui os mecanismos de regulação nem prova causalidade sozinho. A conclusão deve indicar o passo em que apareceu a primeira diferença mensurável.