Mudança populacional sem intenção

Compreender

A população já contém variação antes de o substrato mudar. Se a coloração tiver componente hereditária, as aves podem capturar diferencialmente indivíduos cuja aparência os torna mais visíveis. Escaravelhos escuros que sobrevivem e se reproduzem em maior proporção podem transmitir variantes associadas à cor; ao longo de gerações, a frequência dessas variantes pode aumentar. Não é o indivíduo claro que decide escurecer para sobreviver. Também não se deve atribuir a mudança ao esforço ou necessidade do organismo.

A explicação neodarwinista combina variação herdável, diferenças de sucesso reprodutivo e mudança de frequências génicas. Uma mutação pode criar uma variante, mas a seleção atua sobre variação existente no ambiente observado. O exemplo não permite concluir que escuro é sempre melhor: se o substrato voltar a clarear ou se outros predadores intervirem, a pressão seletiva pode mudar. O acaso, migração e pequenas populações podem também alterar frequências, pelo que a seleção não deve ser inferida só de uma fotografia antes e outra depois.

Um estudo compararia a proporção de cores em várias gerações, a sobrevivência e descendência de cada variante e a hereditariedade da cor. Controlaria outras diferenças entre habitats. A observação de mais indivíduos escuros depois da mudança é compatível com a hipótese, mas também exige saber se chegaram por migração. No caso fictício, a predação diferencial fornece um mecanismo testável, não uma história inevitável de progresso.