O lápis parece desviado na água

Compreender

Vemos o lápis porque luz proveniente dele chega aos olhos. Ao passar da água para o ar, parte dessa luz muda de direção: é a refração. O observador interpreta a direção do raio recebido como se ele tivesse seguido sempre em linha reta num único meio. Assim, a parte submersa pode parecer deslocada embora o objeto físico continue reto.

A interface entre os dois meios é decisiva. A aparência pode variar com a posição do observador e com a forma do copo. Reflexão é diferente: a luz regressa de uma superfície. Um brilho refletido no vidro pode estar presente, mas não explica por si a posição aparente do trecho visto através da água. Se o lápis sair intacto, confirma-se que não se partiu.

Para medir ângulos de refração é preciso um esquema de raios, posições e instrumentos apropriados. Uma ilustração não fornece essas medidas nem um valor do índice de refração. Podemos usá-la para reconhecer a hipótese ótica e formular uma experiência: observar o mesmo lápis dentro e fora de água sem o deformar. A conclusão deve ficar limitada ao que essa comparação apoia.