A crosta responde à carga em escalas longas

Compreender

O gelo acrescenta carga à litosfera, que pode afundar relativamente ao manto subjacente em escalas geológicas. Após a perda de gelo, a redução de carga favorece soerguimento pós-glaciário. A resposta não é instantânea: depende das propriedades reológicas e da escala temporal. O modelo do bloco que flutua em fluido ajuda a visualizar o equilíbrio, mas o manto não é um oceano líquido comum e a litosfera possui rigidez lateral.

Medidas geodésicas e marcas antigas de costa podem testar o soerguimento. É necessário distinguir movimento da terra de alteração do nível do mar: uma linha de costa elevada pode combinar ambos. Nem toda elevação continental é isostática; tectónica e erosão também atuam. Um mapa de velocidades verticais exige referência espacial e intervalo temporal para interpretação.

Uma taxa vertical medida em milímetros por ano descreve um intervalo de observação, não o tempo total necessário para o ajuste. Para testar a causa, compara várias estações: uma resposta ligada à antiga carga glaciar tende a apresentar padrão espacial relacionado com a calote, enquanto um movimento tectónico pode ter outro desenho. Corrige também movimentos de referência e verifica a duração da série. O nível relativo do mar resulta tanto da superfície terrestre como do oceano; por isso uma praia antiga elevada, sozinha, não permite separar as duas parcelas.