Cortar uma camada impõe uma ordem relativa

Compreender

Pela sobreposição numa série sedimentar não invertida, A na base é anterior a B e B anterior a C. Pela relação de corte, o filão D é posterior às três camadas. Como a falha F desloca D, F é posterior ao filão. A sequência relativa é A→B→C→D→F. A dedução depende das condições do corte: uma dobra invertida alteraria a leitura simples da sobreposição.

A ordem não fornece milhões de anos. Para datar um mineral apropriado do filão, métodos radiométricos podem estimar uma idade absoluta, sujeita a hipóteses de sistema isotópico e incerteza. Essa idade poderia limitar a idade das camadas cortadas, mas não converter automaticamente cada camada numa data exata. Lacunas erosivas também podem representar muito tempo não depositado. Distinguir evento observado e tempo numérico evita precisão inventada.

Desenha uma tabela de pares «evento anterior / evento posterior» antes de escrever uma linha temporal completa. A sobreposição ordena deposições apenas onde a sequência não foi invertida; uma superfície de erosão pode introduzir uma lacuna entre duas camadas consecutivas no corte. Uma intrusão que corta uma camada fornece limite mínimo para a idade relativa da camada, mas a ausência de corte noutra unidade só fixa ordem se o contacto de cobertura estiver observado. Se duas relações não são dedutíveis, deixa os eventos parcialmente ordenados em vez de inventar uma sequência única.