CEFR A2
What you will learn
- Separate the cause (parce que) from the aim (pour) of an action and keep what is pending.
- Repair a pour + infinitive that gives the action to the wrong person.
- Tell a stated aim apart from a cause nobody confirms.
Before you start
- Present tense of être, avoir and frequent -er verbs; subject pronouns and ne… pas. At A2, basic passé composé and imparfait.
The idea
A purpose explains what you act for, but does not prove the result has been achieved.
Pour + infinitive expresses purpose: je téléphone pour réserver. The caller is also the person intending to book. Parce que introduces a cause with a subject and verb: je téléphone parce que le site est fermé. The cause explains the call; the purpose says what is sought.
A message may require both relations, and they are not interchangeable. Je prends un parapluie parce qu’il pleut gives a known cause. Je prends un parapluie pour rester au sec gives a purpose; carrying it does not prove the clothes are dry.
Here the action and purpose infinitive keep the same subject. If a different person must act, name both people in separate sentences. Pour + infinitive does not automatically assign the intended action to the recipient. Pour que with the subjunctive is outside this lesson.
Cases and forms
| Situation | French form | Reference or scope |
|---|---|---|
| Cause connue | Je reste parce qu’il pleut. | fait qui explique la décision |
| But visé | Je lis pour apprendre. | résultat recherché |
| Résultat connu | J’ai appris trois mots. | fait accompli, distinct du but |
How it sounds
- Louise part pour acheter du pain ; elle n’en a pas encore acheté.The purpose belongs to Louise. Leaving and purchasing are different events: seeking bread does not establish that she has bought it.
Apply decision 1Apply decision 1
[P1.O1] Sami veut lire ce soir, mais son livre est resté chez sa sœur. [P2.O1] Il appelle sa sœur ; il veut lui demander le livre. [P3.O1] Sa sœur n’a pas encore répondu ; elle est au travail. Explain Sami’s call in French in two sentences: one with its cause and one with its aim. Do not say he already has the book.
[P1.O1] Nina veut prendre des photos demain, mais son appareil est chez Léa. [P2.O1] Elle appelle Léa ; elle veut récupérer l’appareil. [P3.O1] Léa n’a pas encore répondu. Explain Nina’s call in French in two sentences: one with its cause and one with its aim. Do not say she already has the camera.
Answer available without interaction
Answer: Your answer in French: Sami appelle sa sœur parce que son livre est chez elle. Il l’appelle pour demander le livre, mais elle n’a pas encore répondu.
Model answer: Sami appelle sa sœur parce que son livre est chez elle. Il l’appelle pour demander le livre, mais elle n’a pas encore répondu.
Criteria for reviewing your answer:
- Preserve who acts and the case facts; add no information.
- The cause takes parce que + subject and verb; the aim takes pour + infinitive with the same subject (Sami).
- Asking is not receiving: the sister’s answer is still pending.
The book at his sister’s explains why he calls; asking for it is what he wants. The result does not exist yet.
Answer: Your answer in French: Nina appelle Léa parce que son appareil est chez elle. Elle l’appelle pour récupérer l’appareil, mais Léa n’a pas encore répondu.
Model answer: Nina appelle Léa parce que son appareil est chez elle. Elle l’appelle pour récupérer l’appareil, mais Léa n’a pas encore répondu.
Criteria for reviewing your answer:
- Preserve who acts and the case facts; add no information.
- The cause takes parce que + subject and verb; the aim takes pour + infinitive with the same subject (Nina).
- Asking is not receiving: Léa’s answer is still pending.
The camera at Léa’s explains why she calls; getting it back is what she wants. The result does not exist yet.
Apply decision 2Apply decision 2
[P1.O1] Hugo est malade ; il veut lire un roman à la maison. [P2.O1] Amina, sa voisine, passe à la bibliothèque et prend le roman. [P3.O1] Un message dit : « Amina apporte le roman à Hugo pour lire. » Repair the message in French, without pour que: one sentence explaining why Amina brings the book and another saying who will read it.
[P1.O1] Léa veut jouer au foot au parc, mais elle n’a pas de ballon. [P2.O1] Tom a un ballon ; il ne joue pas aujourd’hui. [P3.O1] Un message dit : « Tom apporte son ballon à Léa pour jouer. » Repair the message in French, without pour que: one sentence explaining why Tom brings the ball and another saying who will play.
Answer available without interaction
Answer: Your answer in French: Amina apporte le roman à Hugo parce qu’il est malade. C’est Hugo qui veut le lire, pas Amina.
Model answer: Amina apporte le roman à Hugo parce qu’il est malade. C’est Hugo qui veut le lire, pas Amina.
Criteria for reviewing your answer:
- Preserve who acts and the case facts; add no information.
- Pour + infinitive would make Amina the reader: with another subject use parce que + full clause or a separate sentence.
- The reading is Hugo’s, not Amina’s.
With pour + infinitive, the reader would be whoever brings the book. Parce que allows a different subject (il = Hugo); a separate sentence for Hugo also works.
Answer: Your answer in French: Tom apporte son ballon à Léa parce qu’elle n’a pas de ballon. C’est Léa qui veut jouer ; Tom ne joue pas aujourd’hui.
Model answer: Tom apporte son ballon à Léa parce qu’elle n’a pas de ballon. C’est Léa qui veut jouer ; Tom ne joue pas aujourd’hui.
Criteria for reviewing your answer:
- Preserve who acts and the case facts; add no information.
- Pour + infinitive would make Tom the player: with another subject use parce que + full clause or a separate sentence.
- Léa plays; Tom is not playing today.
With pour + infinitive, the player would be whoever brings the ball. Parce que allows another subject (elle = Léa).
Apply decision 3Apply decision 3
[P1.O1] Luc écrit : « Je vais au parc. Je veux voir Nora là-bas. » [P2.O1] Il est encore dans le bus. [P3.O1] Nora ne répond pas à ses messages depuis ce matin. Correct in French “Luc va au parc parce que Nora est déjà là”: rephrase what Luc says in one sentence and explain in French what we do not know.
[P1.O1] Rose écrit : « Je vais au club. Je veux parler avec Amir. » [P2.O1] Elle marche encore dans la rue. [P3.O1] Amir ne répond pas au téléphone. Correct in French “Rose va au club parce qu’Amir est déjà là”: rephrase what Rose says in one sentence and explain in French what we do not know.
Answer available without interaction
Answer: Your answer in French: Luc va au parc pour voir Nora.; Your explanation in French: Nora ne répond pas : on ne sait pas si elle est au parc. C’est le but de Luc, pas une cause confirmée.
Model answer: Luc va au parc pour voir Nora.
Criteria for reviewing your answer:
- Preserve who acts and the case facts; add no information.
- Join Luc’s two sentences with pour + infinitive: going to the park is the means and seeing Nora the aim.
- Do not present Nora’s presence as a cause: nobody confirms it.
Model answer: Nora ne répond pas : on ne sait pas si elle est au parc. C’est le but de Luc, pas une cause confirmée.
Criteria for reviewing your answer:
- Explain that Nora’s presence is unconfirmed and that seeing Nora is an aim.
Luc states his aim; Nora’s presence is not confirmed (she is not answering), so it cannot be presented as a known cause.
Answer: Your answer in French: Rose va au club pour parler avec Amir.; Your explanation in French: Amir ne répond pas : on ne sait pas s’il est au club. C’est le but de Rose, pas une cause connue.
Model answer: Rose va au club pour parler avec Amir.
Criteria for reviewing your answer:
- Preserve who acts and the case facts; add no information.
- Join Rose’s two sentences with pour + infinitive.
- Do not present Amir’s presence as a cause: nobody confirms it.
Model answer: Amir ne répond pas : on ne sait pas s’il est au club. C’est le but de Rose, pas une cause connue.
Criteria for reviewing your answer:
- Explain that Amir’s presence is unconfirmed and that talking to him is an aim.
Rose states her aim; Amir’s presence is not confirmed (he is not answering), so it cannot be presented as a known cause.
When it doesn't hold
What breaks the rule, said out loud. Hiding it is what makes you feel cheated in the exam.
- If the person acting changes, pour + infinitive does not work: with another subject use parce que + clause or two sentences.Paul prête son vélo à Inès pour aller au marché (c’est Inès qui y va). → Paul prête son vélo à Inès parce qu’elle veut aller au marché.
What your own language pushes you to say
Wrong Il lit pour comprendre ; donc il a compris.
Right Il lit pour comprendre ; on ne sait pas encore s’il a compris.
Pour expresses what is sought, not what has been achieved. The result needs its own evidence.
Combine the decisions
[P1.O1] Le train de Maya part à midi. [P2.O1] Son ami Éloi n’a pas de billet ; il veut aller à Lyon avec elle. [P3.O1] À onze heures, Maya et Éloi vont à la gare ; Éloi n’a pas encore acheté son billet. Write a three-sentence message for Maya’s mother: why Maya goes to the station, what Éloi goes there for and whether he already has a ticket.
Answer available without interaction
- Preserve who acts and the case facts; add no information.
- The cause of Maya’s trip takes parce que + clause (son train part à midi).
- Éloi’s aim takes pour + infinitive with Éloi as subject; the purchase is still pending.
Answer: Maya va à la gare parce que son train part à midi. Éloi va à la gare pour acheter un billet. Il n’a pas encore son billet.
The cause belongs to Maya and the aim to Éloi: each relation has its own subject. Going to buy does not prove the purchase.
Curriculum alignment and sources
- Everyday message interaction and production at A2.2; editorial selection and sublevel. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
- Cross-check with French-specific inventories; no universal school-year equivalence. · Reference Level Descriptions · French
Continue along this corridor
Practise this: Verbs with à, with de and with nothingThe verb and its preposition: à, de or none