O ar entra, mas o que muda?

Compreender

Quando inspiramos, o ar entra pelos órgãos respiratórios; quando expiramos, sai. Nas trocas gasosas, o oxigénio passa do ar dos pulmões para o sangue e o dióxido de carbono faz o percurso em sentido contrário. Por isso, o ar expirado tem, em geral, menos oxigénio e mais dióxido de carbono do que o ar inspirado. «Menos» não significa «nenhum»: o ar que sai ainda contém oxigénio.

A respiração externa designa as trocas de gases entre o organismo e o meio, associadas aos órgãos respiratórios. A respiração celular acontece nas células: usam oxigénio e nutrientes para libertar energia, produzindo dióxido de carbono. Os dois processos estão ligados, mas não são a mesma coisa. Respirar mais depressa numa corrida não quer dizer que a respiração celular tenha parado; muda a necessidade do organismo e o ritmo de ventilação.

Um quadro com setas é um modelo simplificado. A composição exata do ar varia com as condições e as medidas utilizadas. Para interpretar uma tabela, verifica sempre a legenda, as unidades e se compara ar inspirado com expirado na mesma pessoa ou em condições semelhantes. Não se deve afirmar que todo o oxigénio inspirado foi usado, nem que o dióxido de carbono do ar expirado veio apenas do exterior.