Mediar resultados de um ensaio sem ampliar a conclusão

Compreender

Para mediar um relatório, começa por explicar o desenho do ensaio antes do resultado. Há duas bandejas com vinte sementes da mesma variedade em cada uma e um período de sete dias. O substrato e a quantidade de água são iguais no relato; a diferença descrita é a exposição diária à luz ou a ausência de luz. Essa estrutura permite comparar as condições observadas, mas não transforma quarenta sementes de uma variedade em todas as sementes possíveis. Também não há informação sobre temperatura ou sobre repetições em dias diferentes. A descrição do método delimita aquilo a que os números se referem.

Na bandeja com luz germinaram dezasseis de vinte sementes: 16/20=0,80, ou 80%. Na bandeja sem luz germinaram doze de vinte: 12/20=0,60, ou 60%. A diferença é de quatro sementes nas duas amostras de igual tamanho, ou de vinte pontos percentuais entre 80% e 60%. Dizer «20% mais sementes» pode confundir diferença relativa com diferença em pontos; o relatório nem usa essa expressão. Se for necessário comparar proporções, nomeia o denominador e escreve «80% versus 60%, diferença de 20 pontos percentuais». Não somes as duas bandejas para responder à pergunta sobre uma só condição.

O texto conclui de forma cautelosa que o pequeno ensaio sugere uma diferença nestas condições. Não afirma que todas as sementes precisem de luz para germinar: doze germinaram precisamente na bandeja sem luz. Também não descreve o crescimento das plantas após a germinação; altura e saúde futura são perguntas diferentes. Uma síntese fiel pode dizer: «Com a mesma variedade, água e substrato, 16 de 20 sementes germinaram com luz e 12 de 20 sem luz ao fim de sete dias. É um resultado deste ensaio, não uma lei universal». Para estudar a hipótese mais amplamente, seriam úteis mais repetições e controlo de outras condições; essa é uma proposta metodológica nossa, não um resultado já produzido pelo relatório.