Predecir qué le pasa a un ecosistema si desaparece un eslabón

En una cadena, quitar un eslabón nunca afecta solo a su vecino: el efecto SIGUE SUBIENDO Y BAJANDO por toda la cadena. Si desaparece un DEPREDADOR, su presa aumenta —eso lo ve todo el mundo— y entonces esa presa se come las plantas mucho más deprisa hasta agotarlas, y al quedarse sin plantas la propia presa acaba cayendo: el efecto da la vuelta y se vuelve contra ella. Si desaparece un PRODUCTOR, o sea la planta, se cae todo lo que hay por encima, porque nadie más fabrica materia orgánica. Si desaparecen los DESCOMPONEDORES —los hongos y las bacterias que deshacen lo muerto— el ecosistema se para de otra manera: los restos se acumulan sin pudrirse y los minerales no vuelven al suelo, así que las plantas se quedan sin con qué crecer. Por eso son tan importantes aunque no se vean. Y hay una regla general: cuanto más abajo esté el eslabón que falta, más cosas se caen con él.

El fallo típico. Piensan que quitar un depredador solo afecta a su presa, y no ven que la presa se come después las plantas hasta agotarlas.