Yo también, yo tampoco y «creo que sí»: cómo el inglés evita repetir el verbo

El inglés no repite lo que ya se ha dicho: lo sustituye por una pieza corta, casi siempre el auxiliar. Si la frase ya ha dicho «sé nadar», la respuesta no vuelve a decir swim: rescata el can y lo deja solo. Ese auxiliar es el que ya estaba —am, can, will, have, did—; si no había ninguno, porque era un present simple o un past simple afirmativos, aparece do, does o did. Y cuando lo que sobra es la frase entera, la pieza corta es so o not.

Coincidir. So + auxiliar + sujeto si lo dicho es afirmativo; neither + auxiliar + sujeto si es negativo. «I'm starving.» «So am I.» «I can't cook.» «Neither can I.» Dos detalles que se olvidan siempre: el auxiliar va delante del sujeto, como en una pregunta —So am I, no So I am—, y con neither va en positivo, porque la negación ya la lleva neither: Neither can I, nunca Neither can't I. Nor sirve para lo mismo, pero es más formal y su sitio natural es dentro de la propia frase: «I don't smoke, nor does he.»

Contrastar. Si no coincides, dices el auxiliar y ya está: «My parents love opera, but I don't.» «She didn't finish the course, but I did.» Aquí no hay inversión: sujeto y detrás el auxiliar, y al hablar se pronuncia con fuerza, porque es donde está toda la información. De la misma pieza salen las respuestas cortas —Yes, I do. No, she hasn't.— y las preguntas de interés: «I've read it.» «Have you?»

Sustituir la frase entera. Detrás de think, hope, believe, guess, suppose, expect, be afraid y say, lo ya dicho no se repite: se pone so. «Is the shop open today?» «I think so.» Es nuestro «creo que sí», y aquí viene lo importante: I think yes no existe en inglés. Se entiende, pero es de las tres o cuatro cosas que delatan a un extranjero en la primera frase.

Para el «creo que no» hay dos caminos, y cada verbo elige el suyo. Con think, believe y suppose lo normal es negar el verbo: I don't think so, I don't believe so, I don't suppose so. Con hope, be afraid y guess la negación va en not y solo ahí: I hope not, I'm afraid not, I guess not; I don't hope so no se dice, y I don't guess so tampoco. Suppose y expect admiten además I suppose not, I expect not. Quédate con la pareja I don't think so frente a I hope not y reconstruyes el resto. Detrás de if pasa igual: «Are you coming? If so, bring your boots. If not, we'll walk.»

Me too y me neither son correctos y se usan muchísimo, así que nadie te corrige nunca: ese es el motivo de que esto se aprenda tarde. Pero solo funcionan cuando el sujeto eres tú y no hace falta ningún matiz. En cuanto quieres decir «mi hermana también» o «yo ayer tampoco», hay que construirlo con auxiliar —So does my sister, Neither did I—. Y ojo con too y either, que hacen el mismo trabajo pero sin inversión y al final: I do too, I don't either.