Have something done: quello che ti fanno, non quello che fai

C'è una differenza che in inglese si segna e in italiano, spagnolo e portoghese no, e per questo questa struttura sorprende: quella fra fare una cosa tu e farsela fare.

I cut my hair significa che hai preso tu le forbici. I had my hair cut significa che sei andato dal parrucchiere. Sono corrette entrambe e dicono cose diverse, e nelle nostre lingue si dicono uguali: «mi sono tagliato i capelli».

L'ordine è sempre questo: have + la cosa + il participio. Mai have + participio + la cosa. I had the car repaired, non «I had repaired the car» —che per di più vorrebbe dire un'altra cosa, un past perfect.

E funziona in tutti i tempi, perché quello che si coniuga è have: I have my hair cut every month. She had the kitchen painted. We're having the roof fixed. You should have it checked. I've had my passport renewed.

Get fa esattamente la stessa cosa ed è più informale: I got my phone fixed. È quello che si sente in conversazione; have è un po' più neutro. In uno scritto formale, meglio have.

C'è un terzo uso che si dimentica e che non c'entra niente con il commissionare: serve a raccontare qualcosa di brutto che ti è capitato. She had her bag stolen. He had his flight cancelled. Nessuno l'ha ordinato; la struttura dice solo che è successo a quella persona e che non è stata lei a farlo. È il modo normale di raccontare un furto o un guasto, e tradotta parola per parola suona stranissima.

Meglio non confonderla con due vicine. Make somebody do è obbligare, e va senza to: My boss made me stay late. Let somebody do è permettere, anch'esso senza to: They let me leave early. E have somebody do —senza participio— è affidare un compito a una persona precisa: I had the technician check the router. Quest'ultima è più da inglese americano; in britannico si sente prima I got the technician to check it, con to.