Il futuro: will, going to e il presente che funziona lo stesso

Comincia dalla forma. Will non cambia mai ed è seguito dal verbo nudo: I will go, she will go. Si contrae in I'll, she'll, e al negativo dà won't, che è la contrazione di will not e non somiglia a niente. Going to si costruisce con to be più going to più il verbo: I am going to travel, she is going to travel.

La differenza utile è questa: going to si usa quando la decisione era già presa prima di parlare, e will quando la prendi in quell'istante. Confronta due risposte a «squilla il telefono»: I'll answer it —lo decidi adesso— contro I'm going to answer it, che suggerisce che stavi già andando.

Going to ha un secondo compito: parlare di ciò che si vede arrivare perché ci sono le prove davanti. Look at those clouds! It's going to rain. Non è un'opinione: è quello che sta per succedere e si vede.

Will, invece, è quello delle opinioni sul futuro, soprattutto con verbi come think, believe, hope e con parole come probably. I think she'll like it. È anche quello delle promesse e delle offerte: I'll help you.

E ci sono altre due forme che già conosci e che sono futuro anche loro. Il present continuous, per ciò che è organizzato con altre persone: I'm meeting Ana on Friday. E il present simple, per gli orari ufficiali: The film starts at eight.

Un avviso per non sentirti ingannato più avanti: questa è la regola pratica di A2, non una legge. In molte frasi reali entrambe le forme funzionano e un madrelingua direbbe l'una o l'altra. Quello che quasi mai sbaglia è il caso delle prove sotto gli occhi, dove vince going to, e quello della decisione presa sul momento, dove vince will.