O perímetro segue o contorno

Compreender

O perímetro é o comprimento do contorno de uma figura plana. Se passamos o dedo por toda a borda do canteiro, voltamos ao ponto de partida depois de percorrer quatro lados. No retângulo do exemplo, os lados medem 4, 2, 4 e 2 unidades. A soma é 12 unidades de comprimento. Contamos o percurso à volta, não as peças que poderiam cobrir a terra dentro do canteiro.

Podemos começar por qualquer canto e avançar sempre pela borda, sem saltar um lado nem contar outro duas vezes. Escrever 4+2+4+2=12 mostra de onde veio a resposta. Outra forma é juntar os dois lados compridos, 4+4, e os dois curtos, 2+2. A unidade tem de ser a mesma em todos os lados; somar quatro metros com dois centímetros sem converter não daria uma medida clara do contorno.

Duas figuras podem ter o mesmo perímetro e interiores diferentes. Por isso, perímetro não diz sozinho quanta terra cabe no canteiro. Um desenho com linhas de medida ajuda, mas precisamos dos valores exatos para calcular. Se alguém fizer 4+2=6, apenas contou dois lados e ficou a faltar metade do caminho. A fita acompanha o limite completo. Em figuras menos regulares, a ideia continua a ser medir cada segmento do contorno e juntar esses comprimentos.