Mais alto do que; tão alto que

Compreender

«A pilha A era mais alta do que a pilha B» estabelece uma comparação entre duas alturas. A oração introduzida por «do que» fornece o segundo termo da relação. A frase não diz que uma pilha caiu; apenas situa uma altura em relação a outra. Mesmo que a imagem faça parecer a diferença grande, sem escala não calculamos quantos centímetros separam as pilhas. Classificar a oração exige olhar para a relação que a frase codifica, não só para a presença da palavra «alta».

«A pilha ficou tão alta que alguns livros caíram» apresenta uma consequência associada ao grau expresso por «tão». O segmento com «que» diz o que aconteceu na frase proposta. Aqui não há uma segunda pilha usada como termo de comparação. Uma estrutura frequente é «tão... que»; outra é «tanto... que». A palavra «que» aparece em muitas construções e, isolada, não basta para classificar a oração: pergunta se depois dela vem um efeito ou o segundo termo de uma comparação.

As duas frases podem falar de livros e altura, mas respondem a perguntas diferentes: «mais alta do que qual?» ou «tão alta que aconteceu o quê?». Na reescrita, é preciso preservar a verdade do caso: trocar uma comparação por uma consequência introduz um evento novo. O desenho mostra uma pilha a tombar no segundo painel, mas não prova que a altura foi a única causa; o texto didático fixa apenas a relação linguística que queremos estudar.