Situar población, comunidad, ecosistema y biosfera

Por encima del individuo hay una escalera de niveles y cada peldaño añade algo. Una POBLACIÓN son todos los individuos de UNA MISMA especie que viven en un sitio: todas las truchas de un río. Una COMUNIDAD son todas las poblaciones de especies distintas que conviven ahí: las truchas, las algas, los insectos y las garzas de ese río, juntos. Un ECOSISTEMA es la comunidad MÁS todo lo que no está vivo y les afecta: el agua, las piedras, la temperatura, la luz. Y la BIOSFERA es el conjunto de todos los ecosistemas del planeta. El salto que más cuesta es el de comunidad a ecosistema, y es el que da nombre al error típico: un ecosistema no son solo los seres vivos. Se reconoce cada nivel por una pregunta: si se habla de una sola especie, es población; si de varias juntas, comunidad; si además aparece el agua, el suelo o el clima, ecosistema.

El fallo típico. Llaman ecosistema a la comunidad: el ecosistema incluye también el suelo, el agua y el clima, no solo los seres vivos.