La historia de la Tierra
4.º de ESORuta de edumaterial
Qué vas a aprender
- Ordenar acontecimientos de un corte mediante superposición, horizontalidad, continuidad e intersección.
- Distinguir edad relativa de edad numérica y usar la escala geológica sin confundir duración con importancia.
- Explicar cómo fósiles y sucesión faunística permiten correlacionar materiales y reconstruir ambientes.
Antes de empezar
- Reconocer estrato, sedimento, roca sedimentaria, intrusión y fósil.
- Distinguir más antiguo/más moderno de una fecha numérica.
Las rocas conservan una secuencia incompleta
La historia geológica se reconstruye ordenando depósitos, deformaciones, erosión, intrusiones y fósiles. El registro es incompleto: puede faltar tiempo porque no se depositó material o porque la erosión eliminó lo que existía. Una superficie que reúne esa interrupción se denomina discontinuidad o discordancia según su geometría.
La datación relativa establece qué ocurrió antes o después. La datación numérica estima edades en años mediante métodos como la radiactividad. Ambas se complementan; un corte simple puede resolverse de forma relativa aunque no aporte ninguna cifra.
Cuatro principios para leer una secuencia
- Datación relativa
- En una serie no invertida, la superposición sitúa los estratos inferiores antes que los superiores; la horizontalidad original indica que muchos sedimentos se depositan aproximadamente horizontales; la continuidad permite relacionar partes separadas de una capa; y la intersección establece que una falla o intrusión es posterior a las rocas que corta. Cada principio exige comprobar sus condiciones.
Ordena un corte sin adivinar
- Identifica unidades sedimentarias por textura, color, límites y fósiles, no solo por posición.
- Comprueba si la serie está plegada, invertida o truncada antes de aplicar superposición.
- Ordena primero los estratos cuya relación es directa.
- Añade intrusiones y fallas después de las unidades que cortan.
- Sitúa por encima los depósitos que cubren una estructura sin quedar atravesados por ella.
- Usa fósiles para correlacionar capas cuando su identidad y distribución lo permitan.
- Expresa como «no determinado» cualquier relación que el corte no muestre de forma inequívoca.
Fósiles y escala del tiempo geológico
La sucesión faunística indica que las asociaciones fósiles aparecen en un orden reconocible. Un buen fósil guía combina duración geológica relativamente corta, distribución amplia, abundancia y fácil identificación, lo que permite correlacionar estratos alejados. Un fósil no fecha por sí solo una roca con un número exacto.
La escala geológica organiza la historia en eones, eras, periodos y otras unidades definidas por cambios del registro y calibradas con edades numéricas. El Precámbrico ocupa la mayor parte de la historia terrestre; que los libros le dediquen menos nombres o páginas no significa que durara menos.
Tres capas cortadas y una cubierta
La figura presenta, de abajo arriba, una capa de cantos, una rojiza, una gris fosilífera y una capa clara. Un dique negro corta las tres inferiores y queda cubierto por la superior.
- Por superposición, entre las capas sedimentarias no alteradas, la de cantos es anterior a la rojiza y esta a la gris.
- El dique es posterior a las tres capas que atraviesa.
- La capa clara superior es posterior al dique porque lo cubre y no está cortada.
- Los fósiles de la capa gris ayudan a reconocer y correlacionar esa unidad, pero la figura no aporta una edad numérica.
- La secuencia mínima es: cantos → capa rojiza → capa gris fosilífera → dique → capa clara.
La combinación de superposición e intersección permite ordenar cinco acontecimientos sin asignar años.
Más profundo no siempre significa más antiguo
La roca situada más abajo es siempre la más antigua.
La superposición se aplica a una serie sedimentaria no invertida; pliegues, fallas, intrusiones o deslizamientos pueden alterar la posición.
Antes de aplicar una regla hay que comprobar su alcance. En el corte de la figura las capas son horizontales y no están invertidas, por eso la superposición sí es válida.
- La datación relativa ordena; la numérica estima edades en años.
- Superposición, horizontalidad, continuidad e intersección tienen condiciones de uso.
- Una estructura que corta otra es posterior a lo cortado.
- Una capa que cubre una estructura sin ser cortada es posterior a ella.
- Los fósiles permiten correlación y reconstrucción, no fechas exactas automáticas.
Compruébalo ahora
Ordena de más antiguo a más moderno los cinco acontecimientos visibles.
Ver solución explicada
Respuesta: Depósito de la capa de cantos → depósito de la capa rojiza → depósito de la capa gris fosilífera → intrusión del dique negro → depósito de la capa clara superior.
La superposición ordena las tres capas inferiores; el dique las corta y la capa clara lo cubre.
¿Qué prueba visible demuestra que el dique es anterior a la capa clara?
- La capa clara cubre el extremo del dique y no está cortada
- El dique es de color oscuro
- La capa clara no contiene fósiles visibles
Ver solución explicada
Respuesta: La capa clara cubre el extremo del dique y no está cortada
La relación de corte y cobertura establece el orden; color y presencia de fósiles no resuelven esa relación.
¿Qué dato no puede obtenerse de esta figura por sí sola?
- La edad numérica en años de la capa gris
- Que el dique es posterior a la capa gris
- Que la capa de cantos es anterior a la rojiza
Ver solución explicada
Respuesta: La edad numérica en años de la capa gris
El corte permite relaciones relativas, pero no incluye una medida radiométrica ni una escala temporal calibrada.
Alineación curricular y fuentes
- Biología y Geología · cuarto curso · bloque B, Geología: cortes geológicos, historia mediante horizontalidad, superposición, intersección y sucesión faunística; relieve, paisaje, procesos y dinámica de la geosfera · Real Decreto 217/2022, currículo básico de ESO
Cuando lo tengas claro
Practicar esto: Situar los grandes hitos en el tiempo geológicoLa tectónica de placasHistoria de la Tierra y de la vida: ordenar, fechar y correlacionar