Relativas de nivel alto: whom, of which y la coma que cambia el sentido
MCER C1
Qué vas a aprender
- Comprender la forma, el significado y el registro de relativas avanzadas y alcance de la información.
- Elegir y justificar una forma a partir de contexto nuevo.
La idea
En una relativa inglesa, la coma no es puntuación decorativa: decide si la información identifica a alguien o solo lo comenta, y cambia el significado de la frase.
Compara estas dos: My brother who lives in Berlin is a doctor dice que tengo varios hermanos y hablo del de Berlín. My brother, who lives in Berlin, is a doctor dice que tengo un hermano y, de paso, que vive en Berlín. Misma palabra, misma posición, sentido distinto. Es la única puntuación inglesa que cambia lo que la frase afirma.
De ahí salen dos reglas duras. En la relativa con comas no se puede usar that: se dice …, which was built in 1890, no «…, that was built». Y en la relativa con comas el pronombre nunca se omite, aunque sea objeto.
En la relativa sin comas, en cambio, el pronombre objeto se cae con toda naturalidad, y es lo que da fluidez a un texto: The book I read last night, sin that. Si el pronombre es sujeto, no se puede quitar: The man who called you.
Whom sobrevive en dos sitios y solo ahí conviene usarlo: detrás de preposición —the colleague to whom I spoke— y en escritura formal como objeto. Fuera de eso, who es lo normal, incluso como objeto, y whom suena rígido. La preposición tiene dos posiciones y no son equivalentes de registro. Al final es lo natural: the issue we talked about. Delante del relativo es formal y obliga a which o whom: the issue about which we talked. Nunca «about that».
Dos recursos más, muy de C1. Of which y of whom para cuantificar: There were forty applicants, ten of whom were shortlisted. Y which comentando la frase entera, no un nombre: He arrived two hours late, which annoyed everyone. Ese which no señala a nada concreto, sino a todo lo dicho, y ahí la coma es obligatoria.
Y el recurso que más comprime un texto: la relativa reducida. Se quita el relativo y el verbo to be, y queda un participio. The report which was published yesterday se convierte en The report published yesterday. Con -ing funciona igual: The woman who is standing there pasa a The woman standing there.
Defining and non-defining relative clauses
| {'es': 'Type', 'pt': 'Type', 'it': 'Type', 'en': 'Type'} | {'es': 'Punctuation', 'pt': 'Punctuation', 'it': 'Punctuation', 'en': 'Punctuation'} | {'es': 'Pronouns', 'pt': 'Pronouns', 'it': 'Pronouns', 'en': 'Pronouns'} | {'es': 'Omission', 'pt': 'Omission', 'it': 'Omission', 'en': 'Omission'} |
|---|---|---|---|
| defining | no commas | who/which/that/whose | object pronoun may be omitted |
| non-defining | commas | who/which/whose | pronoun cannot be omitted; no that |
| sentence-comment | comma + which | which | refers to whole preceding clause |
| possessive | whose + noun | whose | cannot be omitted |
Formal relative patterns
| {'es': 'Pattern', 'pt': 'Pattern', 'it': 'Pattern', 'en': 'Pattern'} | {'es': 'People', 'pt': 'People', 'it': 'People', 'en': 'People'} | {'es': 'Things', 'pt': 'Things', 'it': 'Things', 'en': 'Things'} | {'es': 'Register', 'pt': 'Register', 'it': 'Register', 'en': 'Register'} |
|---|---|---|---|
| preposition fronted | to whom | to which | formal |
| preposition stranded | who(m)...to | which...to | neutral/spoken |
| quantifier | many of whom | many of which | formal-neutral |
| possessive part | whose roof | the roof of which | whose is lighter; of which formal |
Cómo suena
- The house, which was built in 1890, needs a new roof.Con comas, which obligatorio: aquí that sería un error.
- The candidate we interviewed yesterday has accepted the offer.Sin comas y con el relativo omitido: es objeto, así que puede caer.
- She has three sisters, none of whom live in Spain.Of whom cuantifica dentro de la relativa. Con cosas sería of which.
- He forgot to send the file, which delayed the whole project.Este which no señala al fichero: comenta toda la frase anterior.
- The measures introduced last year have had little effect.Relativa reducida: cabe which were delante de introduced y no hace falta.
Ahora tú
Dos o tres, para comprobar que lo de arriba se ha entendido.
Only one consultant reviewed the draft. Add the fact that she lives in Porto without suggesting a choice among consultants.
the consultant, who lives in Porto, reviewed the draft — Con un referente ya único, la información es incidental y va entre comas; who funciona como sujeto.
Combine the facts in one formal sentence: 'The panel interviewed six applicants. Two of the applicants had led similar projects.'
the panel interviewed six applicants, two of whom had led similar projects — Tras cuantificador + of y con antecedente humano se usa whom.
Choose the sentence where which comments on the whole preceding event.
the server failed twice, which delayed the launch — La coma y which permiten que la relativa comente el hecho completo de que el servidor falló dos veces.
Cuando no vale
Lo que rompe la regla, dicho. Esconderlo es lo que hace que te sientas engañado en el examen.
- That es obligatorio, y which imposible, después de superlativos y de all, everything, the only y the first.It's the best film that I've ever seen. Everything that happened was recorded.
- Whose funciona con cosas además de con personas, aunque muchos hablantes lo evitan y prefieren of which.a company whose profits have fallen
- Where, when y why sustituyen a la preposición más which, y no llevan ninguna preposición delante.the town where I grew up (= in which I grew up)
- What no es un relativo de este tipo: no puede ir detrás de un nombre. Ahí va that o nada.the things that he said (no «the things what he said»)
Lo que tu idioma te empuja a decir
Se dice mal The report, that was published in May, mentions the town where I was born in.
Se dice bien The report, which was published in May, mentions the town where I was born.
El español usa «que» para todo y coloca las comas por respiración, no por significado, así que la distinción entre relativa explicativa y especificativa no viaja: sale that entre comas, que en inglés no existe. Y como en español se dice «donde nací», al añadir where el hablante arrastra además el in del final, que ya está dentro de where.
Alineación curricular y fuentes
- MCER C1: repertorio amplio, flexibilidad, precisión, control del registro y producción clara de textos complejos; la selección gramatical es editorial. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
- Contraste con descripciones de referencia específicas del inglés; no currículo escolar universal. · Reference Level Descriptions developed so far