Must, might y can't: deducir en vez de saber
MCER B1
Qué vas a aprender
- Reconocer must, might y can't para deducir en contexto B1.
- Aplicar must, might y can't para deducir a evidencia visual que no imprime la respuesta.
- Justificar cada elección por forma, significado y dato visible.
La idea
Los mismos verbos que sirven para mandar y permitir sirven para adivinar, y entonces must no significa obligación sino seguridad.
En A2 aprendiste must como obligación —you must wear a helmet— y can como permiso o capacidad. Aquí hacen otro trabajo completamente distinto: sirven para decir hasta qué punto estás seguro de algo que no sabes con certeza.
Hay tres escalones y conviene verlos como una escalera. Arriba, la seguridad: must. His car is outside, so he must be at home. No lo has visto, pero lo deduces del coche. En medio, la posibilidad: might, may o could. He might be at home. Los tres significan casi lo mismo; may es un poco más formal y could un poco más flojo. Abajo, la seguridad de que NO: can't. He can't be at home, he's in Paris.
La trampa está justo ahí abajo, y es el error número uno de esta unidad: lo contrario de must no es mustn't. Mustn't es prohibición —you mustn't smoke—, y para decir «seguro que no» se usa can't. He can't be Spanish suena a deducción; He mustn't be Spanish suena a que le has prohibido serlo, y es lo que delata a un extranjero.
Para deducir sobre el pasado se añade have y el participio: He must have missed the train. She might have forgotten. It can't have been easy. La estructura sube un escalón, igual que en las condicionales, y el significado no cambia: sigue siendo seguridad, posibilidad o descarte.
Y si lo que deduces está ocurriendo ahora mismo, se mete un be + -ing: She must be sleeping. They might be waiting outside. Es lo que se usa cuando alguien no coge el teléfono.
Un detalle de uso real que ahorra sonar raro: para decir que algo es probable, el inglés usa muchísimo probably con will, más que un modal. He'll probably be late es más frecuente que He might be late si de verdad crees que llegará tarde. Y para preguntar no se usan estos modales de deducción: no se dice «Must he be at home?», se dice Do you think he's at home?
Escala de certeza
| {'es': 'Conclusión', 'pt': 'Conclusão', 'it': 'Conclusione', 'en': 'Conclusion'} | {'es': 'Modal', 'pt': 'Modal', 'it': 'Modale', 'en': 'Modal'} | {'es': 'Fuerza', 'pt': 'Força', 'it': 'Forza', 'en': 'Strength'} |
|---|---|---|
| strong positive inference | must | high certainty |
| open possibility | might / may / could | uncertain |
| strong negative inference | can't | ruled out |
Tiempo de la deducción
| {'es': 'Referencia', 'pt': 'Referência', 'it': 'Riferimento', 'en': 'Reference'} | {'es': 'Patrón', 'pt': 'Padrão', 'it': 'Schema', 'en': 'Pattern'} | {'es': 'Ejemplo', 'pt': 'Exemplo', 'it': 'Esempio', 'en': 'Example'} |
|---|---|---|
| present state | modal + base | must be |
| action in progress | modal + be + -ing | might be waiting |
| completed past | modal + have + participle | can't have made |
Cómo suena
- The lights are on, so they must be home.Deducción con pruebas. Must aquí no manda nada: afirma con seguridad.
- That can't be Ana — she's in Berlin this week.Descarte total. Aquí mustn't sería un error, porque significaría prohibición.
- She isn't answering. She might be in a meeting.Posibilidad y además ahora mismo: might + be + -ing.
- He looks exhausted. He must have been travelling all night.Deducción sobre el pasado: must + have + participio.
Ahora tú
Dos o tres, para comprobar que lo de arriba se ha entendido.
The left workshop has a lit lamp, a steaming cup and fresh work marks. Choose the strongest evidence-based conclusion.
The workshop must be in use. — Varias pistas actuales convergen en una deducción positiva fuerte: must.
The centre panel shows two different kinds of animal track by the crumbs. Complete: The animal ___ a cat or a fox.
might be — La evidencia mantiene más de una explicación abierta, así que solo permite posibilidad.
The mouse has tiny tracks beside a giant boot print. Complete: The mouse ___ the giant print.
can't have made — El tamaño de las huellas excluye esa explicación pasada; can't + have + participio.
Cuando no vale
Lo que rompe la regla, dicho. Esconderlo es lo que hace que te sientas engañado en el examen.
- Lo contrario de must deduciendo es can't, no mustn't: mustn't es prohibición.You mustn't park here. (prohibido) / That can't be right. (imposible)
- Estos modales no se usan en preguntas de deducción: se pregunta con do you think.Do you think he's at home? (nunca «Must he be at home?»)
- Para lo simplemente probable, el inglés tira antes de probably + will que de un modal.He'll probably arrive late.
Lo que tu idioma te empuja a decir
Se dice mal He mustn't be at home, and he must to be working.
Se dice bien He can't be at home, and he must be working.
El español dice «no debe de estar en casa» para la deducción negativa, y ese «no debe» va derecho a mustn't, que en inglés significa prohibición. Es el error más caro de la unidad porque cambia el sentido por completo. Y encima aparece el segundo hábito español: poner «de» detrás del verbo modal —«debe de estar»— que se traduce por to. Detrás de un modal inglés el verbo va desnudo, siempre.
Alineación curricular y fuentes
- MCER B1 · repertorio suficiente para desenvolverse y enlazar enunciados; situar must, might y can't para deducir y dividir B1.1/B1.2 es una secuenciación editorial, no un inventario gramatical prescrito por el MCER. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
- Descripciones de referencia específicas del inglés usadas para contrastar must, might y can't para deducir; no constituyen un currículo escolar universal. · Reference Level Descriptions developed so far
Cuando lo tengas claro
Condicionales 1 y 2: lo posible y lo imaginado-ing o to: qué pide cada verbo