There was y there were: cómo se dice «había»
MCER A2
Qué vas a aprender
- Reconocer there was y there were en ejemplos breves de nivel A2.
- Aplicar there was y there were a evidencia visual explícita sin copiar un modelo resuelto.
- Justificar las tres respuestas con la regla y la evidencia visible.
La idea
Es el mismo there de siempre, con el verbo en pasado: lo que decide entre was y were es lo que viene detrás, igual que en presente.
Si ya sabes there is y there are, esto es media unidad: cambia el verbo y nada más. There was a school here. There were two schools here.
La regla de decidir es idéntica: mira la palabra que viene justo después. Singular o algo que no se cuenta, was. Plural, were. There was a lot of noise. There were a lot of people.
Y es la única forma de decir «había» hablando de existencia. No sirve it was, que describe algo ya conocido, ni had, que es tener. There was a problem, nunca «It had a problem».
La negativa y la pregunta funcionan como con cualquier to be en pasado: There wasn't any bread. There weren't any eggs. Was there a party? Were there many people? Y la respuesta corta repite el verbo: Yes, there was. No, there weren't.
Esta construcción es la que sostiene cualquier descripción de un sitio en pasado, y por eso aparece en todos los relatos: In my grandmother's house there was a big kitchen and there were three bedrooms.
Y se completa con dos formas más que vas a necesitar enseguida: para el futuro, there will be, que no cambia ni con singular ni con plural; y con modales, there might be o there should be. En todas ellas el verbo que sigue a there es siempre be, sin conjugar.
Concordancia
| {'es': 'Nombre siguiente', 'pt': 'Nome seguinte', 'it': 'Nome seguente', 'en': 'Following noun'} | {'es': 'Afirmativa', 'pt': 'Afirmativa', 'it': 'Affermativa', 'en': 'Affirmative'} | {'es': 'Negativa', 'pt': 'Negativa', 'it': 'Negativa', 'en': 'Negative'} | {'es': 'Pregunta', 'pt': 'Pergunta', 'it': 'Domanda', 'en': 'Question'} |
|---|---|---|---|
| singular countable | there was | there wasn't | Was there …? |
| uncountable | there was | there wasn't | Was there …? |
| plural countable | there were | there weren't | Were there …? |
Cómo suena
- There was a cinema on this street twenty years ago.Un cine, singular: was. La cifra de años no cambia la elección.
- There were a lot of people at the concert.People es plural aunque no acabe en -s: were.
- There wasn't any milk in the fridge.Milk no se cuenta, así que va con was aunque hablemos de cantidad.
- Were there many students in your class?En la pregunta, el verbo se pone delante de there. Igual que en presente.
- There will be a meeting tomorrow.En futuro no hay que elegir: there will be vale para uno y para muchos.
Ahora tú
Dos o tres, para comprobar que lo de arriba se ha entendido.
Introduce the single fountain in the old square.
There was one fountain. — El grupo singular one fountain selecciona there was.
Introduce the two trees in the old square.
There were two trees. — El grupo plural two trees selecciona there were.
No cars appear anywhere in the square. Choose the past existential negative.
There weren't any cars. — Cars es plural, por lo que la negativa existencial es there weren't.
Cuando no vale
Lo que rompe la regla, dicho. Esconderlo es lo que hace que te sientas engañado en el examen.
- Al enumerar manda el primer elemento, igual que en presente.There was a table and four chairs in the room.
- Con there no se usa did para nada, ni en negativa ni en pregunta: es to be y se apaña solo.There wasn't a bus. (no «There didn't be a bus»)
- En inglés hablado se oye there was con plural cuando la frase va contraída. Se entiende, pero por escrito se considera un error.There's two people waiting. (hablado; escrito: There are two people waiting.)
- Para lo que existió durante un rato y ya no, el inglés añade used to be, que es aún más claro que el pasado simple.There used to be a bakery on the corner.
Lo que tu idioma te empuja a decir
Se dice mal There was three books on the table.
Se dice bien There were three books on the table.
«Había» en español no cambia nunca de número: vale igual para uno que para veinte, y por eso el plural se te escapa justo donde el inglés sí lo marca. Es el mismo despiste que en presente con «hay», pero en pasado cuesta más porque was suena bien en la cabeza. Lee la frase al revés: mira primero el sustantivo y después elige.
Alineación curricular y fuentes
- MCER A2 · repertorio para intercambios sencillos y tareas habituales; situar there was y there were y dividir A2.1/A2.2 es una progresión editorial, no un inventario gramatical prescrito por el MCER. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
- Descripciones específicas del inglés usadas para contrastar there was y there were; no constituyen un currículo escolar. · Reference Level Descriptions developed so far
Cuando lo tengas claro
El past simple: -ed, verbos irregulares y didEl futuro: will, going to y el presente que también sirve