Used to: lo que antes hacías y ya no
MCER B1
Qué vas a aprender
- Reconocer used to para hábitos y estados pasados en contexto B1.
- Aplicar used to para hábitos y estados pasados a evidencia visual que no imprime la respuesta.
- Justificar cada elección por forma, significado y dato visible.
La idea
Used to dice que algo era costumbre antes y ya no lo es; el contraste con el presente es la mitad del significado.
La forma no cambia nunca: used to y el verbo en infinitivo, para todas las personas. I used to smoke, she used to smoke.
En negativa y en pregunta pasa lo de siempre con did: el verbo pierde la marca de pasado y se queda en use to. I didn't use to like coffee. Did you use to play an instrument? Escribir «didn't used to» es el fallo de ortografía más repetido de esta unidad. Se oye igual, pero se escribe sin -d.
Lo importante es cuándo se usa, y hay una condición que no se puede saltar: tiene que haber contraste con ahora. I used to live in Valencia significa que ya no vivo allí. Si sigues viviendo, no puedes decirlo. Por eso used to sirve tanto para hablar de cómo eras de pequeño o de cómo era un barrio antes.
Sirve para dos cosas: costumbres —I used to go to the gym every day— y estados que duraron —There used to be a cinema here. Ese segundo uso es el que más se olvida y es utilísimo para describir sitios que han cambiado.
Would hace un trabajo parecido, pero solo con acciones repetidas, nunca con estados: On Sundays my father would take us to the beach. No se puede decir «There would be a cinema here». Como regla de seguridad, si dudas usa used to, que vale para las dos cosas.
Y ahora la parte que confunde a todo el mundo, que son tres expresiones parecidas y distintas. Used to + infinitivo es la costumbre pasada. Be used to + -ing es estar acostumbrado ahora: I'm used to getting up early. Get used to + -ing es acostumbrarse, el proceso: I'm getting used to the noise. La diferencia está en el verbo que va delante: si no hay ningún be ni get, es la costumbre pasada.
Forma de used to
| {'es': 'Función', 'pt': 'Função', 'it': 'Funzione', 'en': 'Function'} | {'es': 'Patrón', 'pt': 'Padrão', 'it': 'Schema', 'en': 'Pattern'} | {'es': 'Ejemplo', 'pt': 'Exemplo', 'it': 'Esempio', 'en': 'Example'} |
|---|---|---|
| affirmative | subject + used to + base | There used to be a pond. |
| negative | subject + did not use to + base | It did not use to be a garden. |
| question | Did + subject + use to + base? | Did there use to be a pond? |
Tres construcciones distintas
| {'es': 'Significado', 'pt': 'Significado', 'it': 'Significato', 'en': 'Meaning'} | {'es': 'Patrón', 'pt': 'Padrão', 'it': 'Schema', 'en': 'Pattern'} | {'es': 'Complemento', 'pt': 'Complemento', 'it': 'Complemento', 'en': 'Complement'} |
|---|---|---|
| former situation | used to | base verb |
| current familiarity | be used to | noun or -ing |
| process of adaptation | get used to | noun or -ing |
Cómo suena
- I used to hate vegetables, but now I love them.El contraste con el presente está dicho en voz alta: eso es lo que pide used to.
- There used to be a bakery on this corner.Un estado, no una costumbre. Aquí no valdría would.
- Did you use to walk to school?En pregunta, con did delante, se escribe use to, sin -d.
- I'm used to working at night.Esto es otra cosa: estoy acostumbrado ahora. Lleva be y el verbo en -ing.
Ahora tú
Dos o tres, para comprobar que lo de arriba se ha entendido.
Compare the top pair. Complete: There ___ a tall tree here, but now there is a stump and a bench.
used to be — Es un estado pasado que ya no existe; used to admite estados y marca el contraste con ahora.
Compare the middle pair. Choose the correct former-state description.
The route used to be a dirt path. — La vía antes era sendero; no se está acostumbrando a nada.
Compare the bottom pair. Ask about the former pond in standard edited English.
Did there use to be a pond? — Did lleva la marca de pasado y deja use en forma base.
Cuando no vale
Lo que rompe la regla, dicho. Esconderlo es lo que hace que te sientas engañado en el examen.
- Would sustituye a used to solo en acciones repetidas, nunca en estados.My grandmother would sing while she cooked. (pero no «There would be a cinema»)
- Be used to y get used to llevan detrás sustantivo o -ing, nunca infinitivo.I'm used to driving. (nunca «I'm used to drive»)
- Si la costumbre sigue vigente hoy, used to no vale: se usa el present simple con usually.I usually run on Sundays. (y sigo haciéndolo)
Lo que tu idioma te empuja a decir
Se dice mal I am used to go to the beach every summer when I was a child.
Se dice bien I used to go to the beach every summer when I was a child.
El español mezcla dos parecidos a la vez. Primero, «solía ir» y «estoy acostumbrado a ir» se sienten cercanos, y como en español los dos llevan «a» + infinitivo, se traslada el infinitivo a las dos formas inglesas. Segundo, se cuela el am de «estoy». El resultado, I am used to go, junta la estructura de una con el significado de la otra. Truco: si la frase habla del pasado y no de una costumbre de ahora, quita el am y deja used to go.
Alineación curricular y fuentes
- MCER B1 · repertorio suficiente para desenvolverse y enlazar enunciados; situar used to para hábitos y estados pasados y dividir B1.1/B1.2 es una secuenciación editorial, no un inventario gramatical prescrito por el MCER. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
- Descripciones de referencia específicas del inglés usadas para contrastar used to para hábitos y estados pasados; no constituyen un currículo escolar universal. · Reference Level Descriptions developed so far
Cuando lo tengas claro
Past continuous: lo que estaba pasandoRelativos: who, which, that y cuándo se pueden quitar