Give me the book o give the book to me: qué va delante
MCER B2
Qué vas a aprender
- Reconocer los verbos con dos objetos por su forma y su función discursiva.
- Elegir una forma a partir de contexto y evidencia sin copiar un modelo.
- Justificar la respuesta y descartar alternativas plausibles.
La idea
Con give o send caben dos órdenes —delante lo ya sabido, al final lo nuevo—, pero explain, say y suggest solo admiten uno: la persona con to.
Hay un grupo grande de verbos ingleses que llevan dos complementos a la vez: la persona que recibe y la cosa que se recibe. Son give, send, show, lend, offer, tell, teach o buy, entre otros. Con ellos hay dos maneras de ordenar la frase y las dos son correctas: I gave Ana the book y I gave the book to Ana. Sin preposición, la persona va primero; con preposición, la persona se va al final.
Lo que casi nunca se dice es que la elección no es libre. Manda una idea muy simple: delante va lo que ya está en la conversación y al final va la información nueva. Si la conversación va del libro y lo que aportas es a quién se lo diste, el nombre nuevo se va al final: I gave the book to my neighbour. Si la conversación va de tu vecino y lo que aportas es qué le diste, entonces la cosa es lo nuevo y va al final: I gave my neighbour a book. Por eso existen las dos frases: no dicen lo mismo, contestan a preguntas distintas.
De ahí sale una regla práctica que funciona casi siempre: lo largo va al final. I sent an email to everyone who had signed up for the course suena bien; invertida, la frase se queda coja. En cambio, un pronombre —it, them, me— es lo más viejo que hay en una conversación y tira hacia delante. Por eso, cuando la cosa es un pronombre, lo normal es usar la preposición: Give it to me. Give me it se oye en el norte de Inglaterra y en Escocia, pero en un escrito o en un examen es mejor no usarlo.
Y ahora la parte que hay que aprenderse tal cual, porque no se deduce de nada: hay verbos que NO admiten el orden sin preposición. Los principales son explain, say, describe, suggest, mention, recommend, repeat y announce. Con ellos la persona lleva siempre to: He explained the rule to us. She described the house to me. They announced the results to the press. «He explained us the rule» no existe en inglés, por muy natural que suene traducido.
Un tercer grupo cambia la preposición: buy, make, cook, find y get llevan for, no to. La diferencia es de sentido: to marca hacia quién va la cosa, for marca para quién se hace el trabajo. She bought a present for her son. He cooked dinner for us. Estos sí admiten también el orden sin preposición: She bought her son a present. Con get hay que afinar: lleva for cuando alguien te hace el favor —I'll get a coffee for you— y to cuando significa hacer llegar algo: Can you get this to me by Friday?
Y esto tiene una consecuencia que aquí solo se apunta: como la persona es un complemento de pleno derecho, puede pasar a sujeto de una pasiva —I was given a present, We were told the truth—. Esa construcción se trata en la unidad de la pasiva; aquí nos quedamos en la activa.
Dos órdenes posibles
| {'es': 'Papel', 'pt': 'Papel', 'it': 'Ruolo', 'en': 'Role'} | {'es': 'Orden 1', 'pt': 'Ordem 1', 'it': 'Ordine 1', 'en': 'Order 1'} | {'es': 'Orden 2', 'pt': 'Ordem 2', 'it': 'Ordine 2', 'en': 'Order 2'} |
|---|---|---|
| recipient | send Maya the file | send the file to Maya |
| beneficiary | make Maya a copy | make a copy for Maya |
| thing pronoun | — | send it to Maya |
| two pronouns | — | send it to me |
Qué verbo admite qué patrón
| {'es': 'Grupo', 'pt': 'Grupo', 'it': 'Gruppo', 'en': 'Group'} | {'es': 'Patrón', 'pt': 'Padrão', 'it': 'Schema', 'en': 'Pattern'} | {'es': 'Modelo', 'pt': 'Modelo', 'it': 'Modello', 'en': 'Model'} |
|---|---|---|
| give/send/show | double object or to | show us the map / show the map to us |
| make/buy/find | double object or for | buy us lunch / buy lunch for us |
| explain/describe/say | thing + to + person | explain the rule to us |
| cost/take/save | double object only | the delay cost us an hour |
Cómo suena
- Could you send me the invoice before Friday?La persona es un pronombre conocido y la cosa es lo nuevo: por eso me va delante y sin preposición.
- I sent the invoice to the woman who handles the accounts.Aquí la persona es larga y nueva, así que se va al final con to. Al revés la frase no se sostiene.
- Give it to me and I'll fix it in two minutes.La cosa es it: un pronombre tira hacia delante, y la persona se va detrás con to.
- The doctor explained the results to us very carefully.Explain nunca junta los dos complementos sin preposición: la persona pide to siempre.
- My grandfather made a wooden box for my sister.Con make la preposición es for, no to. También vale made my sister a wooden box.
Ahora tú
Dos o tres, para comprobar que lo de arriba se ha entendido.
The thing is the pronoun it and the recipient is Dana. Choose the neutral edited order.
Send it to Dana tonight. — Cuando la cosa es pronombre, va antes de to + destinatario.
Choose the complement accepted by explain.
Could you explain the diagram to me? — Explain no admite destinatario directo; la persona va con to.
Complete with the pattern that has no to-alternative: The delay ___ two hours.
cost us — Cost admite la persona sin preposición y no forma una alternativa con to.
Cuando no vale
Lo que rompe la regla, dicho. Esconderlo es lo que hace que te sientas engañado en el examen.
- Con explain, say, describe o suggest, si detrás viene una frase entera y no una cosa, el to me puede ir justo detrás del verbo. Parece que rompe la regla, pero es lo normal.Can you explain to me why the file is missing?
- Say y tell no funcionan igual: tell lleva la persona directamente y say la lleva con to.He told me the news, but he said nothing to my brother.
- Give me it existe y se oye en el norte de Inglaterra y en Escocia, pero en registro cuidado y en un examen se escribe give it to me. Es una simplificación útil, no una ley de la lengua.Give it to me, please.
- Y al revés: cost, take y save solo admiten el orden sin preposición. No hay versión con to.The trip cost us £400. It took me two hours. (nunca «cost £400 to us»)
Lo que tu idioma te empuja a decir
Se dice mal She explained me the rule and then I bought to my sister a dictionary.
Se dice bien She explained the rule to me and then I bought my sister a dictionary.
El español pone el pronombre justo delante del verbo —«me explicó la regla»— y esa casilla no existe en inglés con explain, say o suggest: la persona va detrás y con to. El segundo fallo es más silencioso y aguanta hasta C1: el español marca al destinatario con «a» —«compré a mi hermana un diccionario»—, esa «a» se traduce por to y se coloca donde estaba en español, en medio de la frase. En inglés o la persona va delante y sin preposición (I bought my sister a dictionary), o va al final y con preposición (I bought a dictionary for my sister); y con buy esa preposición es for.
Alineación curricular y fuentes
- MCER B2 · repertorio suficiente para producir textos claros y detallados, sostener puntos de vista e interactuar con soltura; ubicar los verbos con dos objetos y dividir B2.1/B2.2 es secuenciación editorial, no inventario gramatical oficial. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
- Descripciones de referencia específicas del inglés usadas para contrastar los verbos con dos objetos; no constituyen un currículo escolar universal. · Reference Level Descriptions developed so far
Cuando lo tengas claro
Incontables que a veces se cuentan: a coffee, two papers, an experienceYo también, yo tampoco y «creo que sí»: cómo el inglés evita repetir el verbo