Il passivo: quando si usa davvero
QCER B2
Che cosa imparerai
- Riconoscere la forma passiva e il suo focus informativo dalla forma e dalla funzione discorsiva.
- Scegliere una forma dal contesto e dalle prove senza copiare un modello.
- Giustificare la risposta ed escludere alternative plausibili.
L'idea
Il passivo non serve a dire la stessa cosa in un altro modo: serve a mettere davanti quello che conta e a non dire chi l'ha fatto.
La forma è sempre la stessa: il verbo be nel tempo che serve, e dietro il participio. The house is cleaned every week. The house was cleaned yesterday. The house has been cleaned. The house will be cleaned. L'unica cosa che cambia è il be; il participio resta fermo.
L'importante è a cosa serve, perché in inglese il passivo è molto più frequente che in italiano, spagnolo o portoghese, e per un motivo preciso: in inglese non esiste la scorciatoia del «si» impersonale. Noi diciamo «si costruì nel 1890» e loro non possono; devono dire It was built in 1890.
Da lì escono i suoi tre usi reali. Uno: non sai chi l'ha fatto, o non importa. My bike was stolen. Due: è ovvio e dirlo è superfluo. He was arrested last night —si capisce già che dalla polizia. Tre, ed è quello che si dimentica di più: mettere all'inizio il tema di cui stai parlando. Se il paragrafo parla di un ponte, cominci dal ponte: The bridge was designed by an Italian engineer.
Questo spiega il by, che si mette solo quando l'autore aggiunge informazione che vale la pena. The bridge was designed by an Italian engineer sì; The window was broken by somebody no, perché somebody non informa di niente. Di fatto, la maggior parte dei passivi reali non ha il by.
E adesso il registro, che a questo livello è metà dell'unità. Il passivo è più impersonale e più formale, e per questo vive dove nessuno vuole firmare: relazioni, notizie, norme, istruzioni e scienza. The samples were heated to 80 °C. In una conversazione fra amici suona da tema scolastico, e lì il naturale è l'attivo o un soggetto vago: Somebody broke the window meglio di The window was broken by somebody.
Due costruzioni da riconoscere. Quella dei verbi con due oggetti: I was given a present, che è la più frequente in inglese e quella che suona peggio tradotta. E quella delle voci: It is said that he lives abroad, oppure He is said to live abroad. Quest'ultima è puro giornalismo ed esame B2.
E una che quasi nessuno insegna: nel parlato il be si scambia con get per quello che ti capita di colpo. He got fired. My phone got stolen. È informale e non va bene in una relazione, ma è quello che si sente.
Il tempo è in be
| {'es': 'Lectura', 'pt': 'Leitura', 'it': 'Lettura', 'en': 'Reading'} | {'es': 'Activa', 'pt': 'Ativa', 'it': 'Attiva', 'en': 'Active'} | {'es': 'Pasiva', 'pt': 'Passiva', 'it': 'Passiva', 'en': 'Passive'} |
|---|---|---|
| present | They inspect the lift | The lift is inspected |
| past | They inspected the lift | The lift was inspected |
| present perfect | They have inspected the lift | The lift has been inspected |
| future | They will inspect the lift | The lift will be inspected |
| modal perfect | They may have inspected the lift | The lift may have been inspected |
Focus e agente
| {'es': 'Elección', 'pt': 'Escolha', 'it': 'Scelta', 'en': 'Choice'} | {'es': 'Forma', 'pt': 'Forma', 'it': 'Forma', 'en': 'Pattern'} | {'es': 'Uso', 'pt': 'Uso', 'it': 'Uso', 'en': 'Use'} |
|---|---|---|
| agent central | by + agent | credit or contrast the actor |
| agent unknown | no by-phrase | foreground the affected element |
| informal event | get + participle | unexpected change or involvement |
| two objects | recipient was given thing | recipient becomes the topic |
Come suona
- My bike was stolen last week.Non si sa chi: per questo passivo e per questo senza by.
- The results will be published in June.Registro da relazione. Chi li pubblica non aggiunge nulla.
- I was given a second chance.Con i verbi a due oggetti, la persona diventa soggetto. È la norma in inglese.
- The theatre was designed by Frank Gehry.Qui il by serve: il nome dell'architetto è l'informazione.
Ora tocca a te
Due o tre, per verificare che quanto sopra si sia capito.
The report focuses on the damaged sculpture; nobody knows who damaged it. Choose the best sentence.
The sculpture was damaged overnight. — La scultura riceve l'azione e l'agente è sconosciuto: was + participio.
The inspection is still in progress now. Complete: The ventilation system ___.
is being inspected — La passiva progressiva combina is being con il participio inspected.
Active: The committee offered Nia a research grant. Make Nia the topic.
Nia was offered a research grant. — Con due oggetti, il destinatario può diventare il soggetto della passiva.
Quando non vale
Ciò che rompe la regola, detto. Nasconderlo è ciò che ti fa sentire ingannato all'esame.
- I verbi che non hanno oggetto non hanno passivo: happen, arrive, die, come.The accident happened at six. (nunca «was happened»)
- Nel parlato il be si scambia con get per quello che capita di colpo. È informale.He got fired last month.
- Have e be non formano il passivo con questo senso: «is had» non esiste.They have a big garden. (no admite pasiva)
Quello che la tua lingua ti spinge a dire
Si dice male It was said me that the museum is closed, and my phone was stolen from someone.
Si dice bene I was told that the museum is closed, and my phone was stolen.
L'italiano non passivizza la persona: «mi è stato detto» tiene il «mi» come complemento, e tradotto esce It was said me. L'inglese fa il contrario e mette la persona come soggetto: I was told. E il secondo pezzo mostra l'altra abitudine, quella di aggiungere l'agente anche quando è vago: from someone non informa di nulla, e in inglese si toglie.
Allineamento curricolare e fonti
- QCER B2 · repertorio sufficiente per produrre testi chiari e dettagliati, sostenere punti di vista e interagire con scioltezza; collocare la forma passiva e il suo focus informativo e dividere B2.1/B2.2 è una sequenza editoriale, non un inventario grammaticale ufficiale. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
- Descrizioni di riferimento specifiche dell'inglese usate per verificare la forma passiva e il suo focus informativo; non costituiscono un curricolo scolastico universale. · Reference Level Descriptions developed so far
Quando ti è chiaro
Present perfect continuo: l'attività e la traccia che lascia