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Deduzir e censurar sobre o passado: must have, can't have, should have

QECR B2

O que vais aprender

  • Reconhecer os modais perfeitos pela forma e função discursiva.
  • Escolher uma forma a partir do contexto e da evidência sem copiar um modelo.
  • Justificar a resposta e excluir alternativas plausíveis.

A ideia

Modal + have + particípio é como o inglês opina sobre o passado: must have se o dás como certo, can't have se o descartas, may have se o vês possível e should have se achas que devia ter sido de outra maneira.

Já sabes contar o que aconteceu: He missed the train. Esta unidade é para outra coisa: para dizeres o que tu achas do que aconteceu. Se o dás como certo, se o descartas, se te parece possível ou se achas que devia ter sido de outra maneira. O inglês também tem advérbios para isso —He probably forgot—, mas a maneira mais dele é outra: meter a tua opinião dentro do modal e deixar a seguir have + particípio.

A escala de certeza tem três degraus. Must have: tenho a certeza de que sim. The floor is wet — it must have rained. May have, might have e could have: é possível, nem sim nem não. He may have forgotten. Can't have e couldn't have: tenho a certeza de que não. She can't have seen us; she was asleep. Repara bem no terceiro degrau, porque é aí que falha quase toda a gente: o negativo de must have não é mustn't have. Para descartar, muda-se de modal.

O modal não se mexe: não leva -s nem leva to a seguir. E must, should ou may não têm uma forma de passado com que contar o passado —could é o passado de can, mas isso é outra coisa—, por isso o que viaja para o passado é o que vem a seguir. He must be tired fala de agora; He must have been tired fala de ontem. E se aquilo estava a decorrer, alonga-se mais um pouco: They must have been waiting for hours.

Should have + particípio é o conselho que chega tarde: I should have booked earlier. Na segunda pessoa já é uma censura: You should have told me. E shouldn't have aponta o que se fez e não se devia ter feito: I shouldn't have said that. Também serve a variante com could, que censura o quão fácil teria sido: You could have warned me!

Falta o par que mais se confunde, e diz coisas opostas. Needn't have done: fizeste-o e não era preciso. I needn't have cooked — they had already eaten (cozinhei, e sobrou tudo). Didn't need to do: não era preciso e por isso, normalmente, não o fizeste. I didn't need to cook, so we went out. Faz-te só uma pergunta: a ação chegou a fazer-se? Se se fez e foi em vão, needn't have.

Um aviso para o ouvido e para a escrita. A falar, have cola-se ao modal e fica reduzido quase a um ruído: must've, should've, might've, tudo soa parecido. Daí vem o erro de escrever should of, que não existe e num exame é penalizado. E a ouvir, could have e couldn't have separam-se só pelo n desse n't —o t quase nunca se pronuncia antes de have—: convém estar atento, porque significam o contrário.

Como soa

  • The pavement is wet — it must have rained during the night.Dedução segura sobre o passado. Aqui must não obriga ninguém: diz que tenho a certeza.
  • She can't have forgotten; she wrote it in her diary.O contrário da anterior: descarto-o. O negativo de must have é can't have.
  • They might have taken the earlier flight, but nobody knows.Degrau do meio: possível. May have serve igual aqui; could have também, embora could have arraste ainda o sentido de «teria podido».
  • You should have told me you were coming.Censura: o que convinha fazer e não se fez. Já não tem remédio.
  • We needn't have run — the film started twenty minutes late.Corremos, e foi para nada. É essa a diferença em relação a didn't need to.
  • Nobody spoke at dinner. They must have been arguing.A ação estava a decorrer: must have been + -ing.
Evidência para dedução forte, exclusão e ação desnecessária.
A evidência muda a força e o tipo de juízo sobre o passado.

Agora tu

Dois ou três, para verificar que o de cima se percebeu.

  1. Ver a ilustração

    The workshop floor is covered in fresh sawdust, so the carpenter almost certainly worked there earlier. Choose the deduction.

    The carpenter must have been working here. — A evidência apoia uma dedução positiva forte sobre uma atividade anterior.

  2. Ver a ilustração

    The access record proves that Mara was abroad, so she certainly did not unlock the studio. Choose the standard British form.

    Mara can't have unlocked the studio. — Can't have exprime a dedução negativa forte; mustn't indica proibição.

  3. Ver a ilustração

    We printed 200 leaflets, but the venue supplied its own. Complete the conventional contrast.

    We needn't have printed them. — A impressão aconteceu, mas depois revelou-se desnecessária.

Quando não vale

O que quebra a regra, dito. Escondê-lo é o que faz com que te sintas enganado no exame.

  • A dedução negativa não se faz com mustn't have. Mustn't é proibição —You mustn't smoke here— e não serve para dizer «de certeza que não aconteceu»: aí muda-se de modal.He can't have written this himself. (nunca «He mustn't have written this himself»)
  • Em inglês americano informal ouve-se mesmo must not have para descartar. Não é um erro nessa variedade, mas num exame europeu e em inglês britânico o esperado é can't have. A forma contraída mustn't have não se usa para deduzir em nenhuma variedade.He must not have gotten my message. (inglés americano informal)
  • Couldn't have tem dois sentidos e é o contexto que os separa: descartar alguma coisa, e dizer que algo não teria sido possível.She couldn't have known — nobody told her. / I couldn't have finished it without you.
  • Should have nem sempre censura: também diz o que se espera que já tenha acontecido, sem culpar ninguém.The parcel should have arrived by now. Let me check.
  • A fronteira entre needn't have done e didn't need to do é a que os exames pedem, mas é uma simplificação: na fala real didn't need to também aparece quando a ação se fez, e quem decide é o contexto.I didn't need to pay, but I paid anyway.

O que a tua língua te empurra a dizer

Diz-se mal He must not have seen the message, and he must have lost the train.

Diz-se bem He can't have seen the message, and he must have missed the train.

O português acerta na estrutura afirmativa: «deve ter perdido o comboio» corresponde peça a peça a must have + particípio, e por isso essa metade costuma sair bem. O problema está no negativo. Para descartar, o português nega o mesmo verbo —«não deve ter visto a mensagem»— e a tradução direta dá must not have, que em inglês britânico não serve para descartar; ali muda-se de modal e usa-se can't have seen. O segundo tropeção é de vocabulário: «perder o comboio» é miss the train, porque lose serve para o que se extravia, não para um comboio que arrancou sem nós.

Alinhamento curricular e fontes