Daumen drücken, ins Wasser fallen: lo que no se traduce
MCER C1
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Las expresiones que un alemán usa sin pensar y que no se dejan deducir: die Daumen drücken es cruzar los dedos, ins Wasser fallen es cancelarse un plan, unter vier Augen es a solas, den Nagel auf den Kopf treffen es dar en el clavo. Y lo más útil de C1: saber cuáles suenan anticuadas y no usarlas.
El fallo típico. Traducir el modismo propio palabra por palabra, que produce frases que nadie entiende y a veces algo cómico. Y el error de nivel: llenar la conversación de modismos porque se acaban de aprender. Un nativo usa dos o tres en una charla larga; usar diez seguidos suena a libro de texto, no a fluidez.
Por qué se te escapa a ti. El español y el alemán coinciden en unos cuantos —«tirar la toalla» es das Handtuch werfen— y eso hace confiar. Pero los que no coinciden no se parecen en nada: «cruzar los dedos» es apretar los pulgares, y ahí la traducción literal no lleva a ninguna parte.