Present perfect contínuo: a atividade e o rasto que deixa

A forma não tem mistério: have ou has, depois been, e o verbo com -ing. I've been reading. She's been working. Na negativa, haven't ou hasn't been: I haven't been sleeping well. Na pergunta, o have vai à frente: Have you been waiting long? O que custa não é montá-la, é saber para que serve.

E antes de a comparar com o que quer que seja, a primeira coisa, porque é a que dura mais anos: em inglês a duração que começou no passado e continua aberta NÃO se diz no presente. «I work here since 2019» e «I am studying English since I was ten» não existem. Em português, espanhol e italiano essa duração vai precisamente no presente —trabalho aqui desde 2019—, a frase decalcada percebe-se sem problema e por isso ninguém a corrige. O que há a dizer é I've been working here since 2019.

Agora sim, a diferença em relação ao present perfect simples. O contínuo olha para a ATIVIDADE e para quanto tempo durou; o simples olha para o RESULTADO. I've been painting the kitchen explica porque estás cheio de tinta: conta em que andaste metido. I've painted the kitchen diz que já está pronta e que podes voltar a pôr os móveis no sítio. As duas estão certas e não significam o mesmo.

Daí sai um truque que funciona quase sempre: o contínuo aparece quando há um rasto visível. Her eyes are red — she's been crying. Your hands are filthy — what have you been doing? Não se diz o que se conseguiu, diz-se em que se andou.

As palavras que acompanham cada um são diferentes, e convém tê-las vistas. Com how long, since, for, all morning, all day, lately e recently, o contínuo é o normal: How long have you been waiting? Em contrapartida, quando se contam coisas terminadas —how many times, twice, three times, how many pages— vai o simples, porque para contar é preciso que cada uma esteja fechada: I've read it three times, nunca «I've been reading it three times». Atenção, que isto vale para as vezes contadas, não para qualquer quantidade: I've been drinking too much coffee lately é perfeitamente normal.

E um limite que não se negoceia: os verbos que não descrevem uma atividade mas um estado não se usam no contínuo. Know, be, have de possuir, believe, own, like. Diz-se I've known her for ten years, não «I've been knowing her». É a mesma fronteira do present continuous que já conheces, e aqui continua de pé.