O verbo to be: am, is, are

Três formas e mais nenhuma: I am. He, she, it is. You, we, they are. Repara que you leva are quer fales com uma pessoa quer fales com vinte; o inglês não separa «tu» de «vocês».

O primeiro a interiorizar não é a forma, é o sujeito: em inglês não se pode tirar. Em português «É professora» percebe-se sem dizer quem, mas She is a teacher precisa desse She. E quando em português não há ninguém de quem falar —«Está frio», «É tarde»—, o inglês inventa um sujeito que não significa nada: It is cold. It is late.

A negativa é o mais fácil da língua: põe-se not a seguir ao verbo e acabou. I am not ready. She is not at home. They are not my friends. Ao falar contrai-se: she isn't, they aren't. Com I a contração normal é I'm not.

A pergunta faz-se trocando as duas primeiras palavras: o verbo passa para a frente do sujeito. You are tired dá Are you tired? He is your brother dá Is he your brother? Não é preciso do para nada: to be pergunta-se sozinho. E responde-se curto: Yes, I am. No, he isn't.

Com to be diz-se quem és, de onde és, que idade tens, como estás e onde estás: I am Marta. I am from Lisbon. I am twelve years old. I am tired. I am at school. Aí está o aviso mais importante: a idade, a fome, o frio e o medo vão com to be, nunca com have.