Negación avanzada en francés: restricción, combinación y ne expletivo

Empecemos por la que engaña. “Ne… que” tiene la forma exacta de una negación y significa lo contrario: restringe. “Je n'ai que dix euros” no dice que no tengas diez euros; dice que tienes diez y nada más. Y como no es una negación, el partitivo no se reduce: “je ne bois que du thé”, con “du”, no con “de”.

Después, las piezas que pueden ser sujeto. “Personne” y “rien” pueden abrir la frase, y entonces el “ne” sigue haciendo falta delante del verbo: “Personne n'est venu”, “Rien ne va”. Quitarlo es la falta más repetida de todo este apartado.

“Ne… ni… ni” coordina dos elementos negados. Los artículos indefinidos y partitivos suelen omitirse: “il ne mange ni viande ni poisson”. En cambio, los determinantes definidos, demostrativos y posesivos se conservan: “il ne consulte ni la presse ni les réseaux sociaux”. “Ne… aucun” niega elemento por elemento: “je n’ai aucune idée”.

Las parejas se pueden combinar, y el orden es fijo: “il ne dit plus jamais rien”. No se acumulan negaciones, se encadenan piezas de la misma negación.

Y queda el “ne” que no niega, que en las gramáticas se llama expletivo. Aparece detrás de “avant que”, “à moins que”, “craindre que” y “de peur que”, y no cambia el sentido: “je crains qu'il ne soit trop tard” significa que temes que sea tarde, no que no lo sea. Se puede quitar sin faltar, y en la lengua cuidada se pone.