Gérondif, participe présent y adjectif verbal: tres formas en -ant

El gérondif lleva “en” delante y dice cómo o cuándo se hace algo: “il est parti en courant”, “en arrivant, j'ai compris”. Tiene una condición y es la que se olvida: el sujeto de las dos acciones tiene que ser el mismo.

El participe présent aparece sin “en” y suele condensar una relativa con “qui” u otra relación circunstancial: “un homme portant un chapeau noir” puede desarrollarse como “un homme qui porte un chapeau noir”. Es invariable, sea singular o plural el nombre al que se refiere.

El adjectif verbal funciona como un adjetivo y concuerda: “une histoire intéressante”, “des travaux fatigants”. La compatibilidad con intensificadores como “très” es una pista útil, pero la decisión se confirma por su función de cualidad y por la concordancia.

Y hay una trampa de ortografía: unos cuantos se escriben distinto según sean adjetivo o participio. “Fatigant” es el adjetivo y “fatiguant” el participio; “différent” frente a “différant”; “provocant” frente a “provoquant”. No es una errata que se cuele: es una distinción escrita a propósito.

Y lo que no es una forma en “-ant”: lo que va detrás de una preposición. En francés ahí va infinitivo —“sans dire un mot”, “avant de partir”, “au lieu de crier”— y “en” es la única preposición que lleva “-ant”.