Los artículos: a, an, the y cuando no se pone ninguno
MCER A1
Qué vas a aprender
- Reconocer artículos a, an, the y artículo cero en ejemplos breves.
- Elegir una forma de artículos a, an, the y artículo cero a partir de evidencia visual explícita.
- Justificar las tres respuestas con la regla enseñada.
La idea
El inglés tiene un solo artículo definido, the, que no cambia nunca; a y an son el mismo artículo indefinido y se eligen por el sonido que viene detrás, no por la letra.
Empieza por la buena noticia: the vale para todo. Para el masculino y el femenino, para el singular y el plural: the boy, the girl, the boys, the girls. Una sola palabra sustituye a «el, la, los, las».
A y an son la misma palabra con dos caras. Se pone an cuando la siguiente palabra empieza por sonido de vocal, y a cuando empieza por sonido de consonante: a car, an apple. Lo que decide es el sonido, no la letra escrita: an hour lleva an porque esa h no se pronuncia, y a university lleva a porque suena «iu», que en la boca funciona como una consonante.
Ojo a un detalle que se escapa: el artículo mira la palabra que tiene justo al lado, y esa no siempre es el sustantivo. Se dice an orange, pero a big orange, porque ahora la palabra siguiente es big.
A y an solo existen en singular. Cuando hablas de varias cosas o de algo que no se cuenta, no pones nada: I have a brother, pero I have brothers. I like music, no «I like the music», si hablas de la música en general. Ese hueco vacío se llama artículo cero, y es lo que más cuesta desde tu idioma, porque en español, portugués e italiano ahí sí hay algo.
El artículo cero tiene tres sitios donde aparece casi siempre: cuando hablas de algo en general (Dogs are friendly), con los nombres propios y la mayoría de países (I live in Spain, I work with Ana) y en un puñado de expresiones fijas de todos los días: go to school, go to bed, at home, at work, by car, for breakfast.
Y cuidado con una trampa que no se ve: los oficios sí llevan artículo. She is a doctor, he is an engineer. Suena raro al principio, porque en tu lengua el oficio va desnudo.
Sistema de artículos
| {'es': 'Función', 'pt': 'Função', 'it': 'Funzione', 'en': 'Function'} | {'es': 'Forma', 'pt': 'Forma', 'it': 'Forma', 'en': 'Form'} | {'es': 'Modelo', 'pt': 'Modelo', 'it': 'Modello', 'en': 'Model'} |
|---|---|---|
| singular countable, consonant sound | a + noun | a book |
| singular countable, vowel sound | an + noun | an hour |
| identified referent | the + noun | the book |
| general plural or mass noun | zero article | Books help. / I like music. |
Cómo suena
- I have a dog and an old cat.Cat empieza por consonante, pero delante hay old: manda la palabra que va justo detrás del artículo.
- She is a nurse.Los oficios llevan a o an en inglés, aunque en tu lengua vayan sin nada.
- Cats are independent animals.Aquí se habla de los gatos en general: plural y sin artículo. Con The cats hablarías de unos gatos concretos.
- I go to school by bus every morning.Dos expresiones fijas seguidas, las dos sin artículo: to school y by bus.
- There is a book on the table. The book is mine.Primera vez, a: es un libro cualquiera. Segunda vez, the: ya sabemos cuál.
Ahora tú
Dos o tres, para comprobar que lo de arriba se ha entendido.
Look at the yellow object used in the rain. Choose the correct phrase.
an umbrella — Umbrella empieza por sonido vocálico y es singular: an umbrella.
Look at the blue uniform jacket. Choose the correct phrase.
a uniform jacket — Uniform empieza por el sonido consonántico /j/: se usa a delante del grupo nominal singular.
Complete the second mention: I can see an umbrella. ___ umbrella is yellow.
The — El paraguas ya se ha presentado con an; en la segunda mención se identifica con the.
Cuando no vale
Lo que rompe la regla, dicho. Esconderlo es lo que hace que te sientas engañado en el examen.
- Las siglas se leen letra a letra, y ahí manda cómo suena la primera letra, no cómo se escribe. La M de MP se lee «em», que empieza por vocal.an MP, an SMS, a UFO
- Algunos países llevan the porque su nombre es en realidad un grupo o una descripción.the United States, the United Kingdom, the Netherlands
- Con los instrumentos musicales lo normal es poner the: play the piano, play the guitar. Con los deportes, en cambio, no se pone nada: play football.She plays the violin and she plays tennis.
- Cuando solo hay uno en el mundo, o los dos hablantes saben perfectamente de cuál se trata, va the.the sun, the moon, the kitchen (la de esta casa)
Lo que tu idioma te empuja a decir
Se dice mal The dogs are very intelligent animals.
Se dice bien Dogs are very intelligent animals.
El español pone artículo para hablar en general —«Los perros son inteligentes»— y el inglés justo ahí no pone nada. Si escribes The dogs, un inglés entiende que hablas de unos perros concretos que los dos conocéis, no de la especie.
Alineación curricular y fuentes
- MCER A1 · repertorio lingüístico elemental para necesidades concretas; situar artículos a, an, the y artículo cero y dividir A1.1/A1.2 es una progresión editorial, no un inventario gramatical prescrito por el MCER. · Common European Framework of Reference for Languages: Companion Volume
- Descripciones de nivel específicas del inglés usadas como contraste lingüístico para artículos a, an, the y artículo cero; no constituyen un currículo escolar. · Reference Level Descriptions developed so far
Cuando lo tengas claro
Practicar esto: ¿a o an?El plural de los nombres: -s, -es y los irregularesEl present simple: lo que haces siempre