Il verbo e la sua preposizione: à, de o nessuna

Per questi modelli non esiste un’unica regola semantica affidabile che separi i tre gruppi. Alcuni verbi vogliono “à”: “commencer à”, “apprendre à”, “réussir à”, “arriver à”, “continuer à”, “hésiter à”. Altri vogliono “de”: “essayer de”, “décider de”, “oublier de”, “refuser de”, “finir de”, “arrêter de”. E altri non vogliono niente: “vouloir”, “pouvoir”, “devoir”, “aimer”, “préférer”, “espérer”, “aller”, “savoir”.

Quel terzo gruppo è quello che tradisce di più, perché non si vede. “Je veux partir”, “je vais chercher le pain”, “j'espère venir”: tra i due verbi non c'è niente, e metterci qualcosa è un errore tanto quanto toglierlo dove serve.

Imparare la preposizione separata dal verbo non funziona, perché non c'è nessuna regola da consultare. Quello che funziona è imparare la coppia intera: non “decidere” e poi “de”, ma “décider de”, le due parole insieme, come se fossero una.

E ci sono verbi che con la preposizione cambiano senso, non costruzione. “Jouer à” è praticare un gioco — “jouer au tennis” — e “jouer de” è suonare uno strumento — “jouer du piano”. “Penser à” è avere qualcosa in testa; “penser de” è avere un'opinione su qualcosa.