als, wenn ou wann: os três «quando» do alemão

O alemão tem três palavras onde a tua língua tem uma. wann é a de PERGUNTAR, direta ou indiretamente. als é para UMA vez no passado: Als ich pequeno era. wenn é para todo o resto —o que se repete, e o presente e o futuro—. As três mandam o verbo para o fim salvo wann em pergunta direta.

O erro típico. Usar wenn para o passado único, que é o caso mais frequente ao contar algo. «Quando cheguei a Berlim» é Als ich nach Berlin kam. wenn no passado significa «sempre que». E o segundo erro é usar wann fora de uma pergunta.

Porque te escapa a ti. O português distingue «quando» de «se» melhor do que o espanhol, porque tem o futuro do conjuntivo —«quando chegares»— que marca claramente o que ainda não aconteceu. Isso ajuda com wenn. O que não ajuda em nada é o als: o passado único não tem marca própria em português.