O género e o artigo: le, la, l', un, une

Os nomes franceses têm género, como em português, espanhol e italiano, mas as atribuições nem sempre coincidem. “La mer” é feminino e “o mar” masculino; “la dent” é feminino e “o dente” masculino. Por isso convém aprender cada nome com o artigo em vez de traduzir o de outra língua.

Por isso a palavra aprende-se com o artigo colado. Não “mesa = table”, mas “mesa = une table”. O artigo não é um enfeite que se põe depois: faz parte do que há que memorizar, tal como a ortografia.

Há duas séries. A definida —“le”, “la”, “les”— assinala algo que já se sabe qual é. A indefinida —“un”, “une”, “des”— apresenta algo pela primeira vez. No plural, “les” serve para os dois géneros e “des” também: o plural não distingue.

E há uma regra que funciona sempre: à frente de vogal ou de “h” mudo, “le” e “la” apostrofam-se e ficam em “l'”. “L'ami”, “l'amie”, “l'hôtel”, “l'heure”. Aí o artigo deixa de dizer o género, e por isso convém tê-lo aprendido antes.

As terminações dão pistas, não certezas. Costumam ser femininas as palavras em “-tion”, “-té” e “-ette”; masculinas as de “-age”, “-ment” e “-eau”. Servem para apostar quando não te lembras, não para deixar de aprender o artigo.