war, hatte, konnte: el pasado que sí se dice hablando

El alemán hablado usa el Perfekt para casi todo, pero hay ocho verbos que NUNCA se dicen así: sein, haben y los seis modales. Con ellos se usa el Präteritum, que es una forma sola: war, hatte, konnte, musste, wollte, durfte, sollte, mochte. Ich war müde, no Ich bin müde gewesen. Y ojo con la conjugación: la primera y la tercera persona del singular son iguales y van sin terminación, ich war y er war.

El fallo típico. Decir Ich bin müde gewesen o Ich habe Zeit gehabt al hablar. No están mal —existen— pero suenan raros, como quien dice «he tenido hambre» donde todo el mundo dice «tenía hambre». Y el error contrario también existe: usar el Präteritum con verbos normales, Ich spielte gestern, que suena a novela y no a conversación.

Por qué se te escapa a ti. El español tiene dos pasados, «era» y «fue», y quien busca su equivalente alemán se pregunta cuál de los dos es war. Es los dos: el alemán no distingue ahí. Es una preocupación menos, y conviene decírselo, porque es tiempo perdido buscando una diferencia que no existe.