als, wenn o wann: i tre «quando» del tedesco

Il tedesco ha tre parole dove la tua lingua ne ha una. wann è quella per CHIEDERE, direttamente o indirettamente. als è per UNA volta al passato: Als ich klein war. wenn è per tutto il resto —ciò che si ripete, e il presente e il futuro—. Tutte e tre mandano il verbo alla fine tranne wann nella domanda diretta.

L'errore tipico. Usare wenn per il passato unico, che è il caso più frequente quando si racconta. «Quando sono arrivato a Berlino» è Als ich nach Berlin kam. wenn al passato significa «ogni volta che». E il secondo errore è usare wann fuori da una domanda.

Perché sfugge proprio a te. L'italiano ha un solo «quando» come lo spagnolo, ma ha «allorché» nella lingua scritta, che marca proprio il passato unico. Nessuno lo usa parlando, ma sapere che esiste aiuta a capire che als non è un capriccio: è una distinzione che le lingue romanze hanno avuto e hanno perso.