Il genitivo: des, der, e la -s che si attacca al nome

Il genitivo dice di chi è qualcosa ed è il quarto gruppo di articoli: des per maschile e neutro, der per femminile e plurale. E fa due cose in più: il maschile e il neutro attaccano una -s o -es al sostantivo —des Mannes, des Kindes— e il sintagma va DOPO la cosa posseduta: das Auto des Mannes. Con i nomi propri va davanti e con la -s senza apostrofo: Annas Auto.

L'errore tipico. Dimenticare la -s del sostantivo, che è il segno che nessun altro caso ha: è des Mannes e non des Mann. E nel parlato, usare il genitivo dove nessuno lo usa: i tedeschi dicono das Auto von meinem Vater ogni giorno e tengono il genitivo per lo scritto.

Perché sfugge proprio a te. L'italiano usa «di» e la contrae —«la macchina dell'uomo»—: preposizione e sempre dopo, come lo spagnolo. La difficoltà italiana è un'altra: il genitivo tedesco è quasi solo scritto, e chi lo impara tende a usarlo parlando, dove suona come un atto notarile.