I verbi che chiedono il dativo: helfen, danken, gefallen, gehören, schmecken

Una dozzina di verbi tedeschi non reggono il complemento oggetto ma il dativo: helfen, danken, gefallen, gehören, schmecken, passen, antworten, folgen, glauben e gratulieren. Non c'è regola che li predica e non serve: sono dodici e si imparano con il verbo, come si impara il genere con il sostantivo. Il più strano di tutti è gefallen, perché ribalta la frase: la cosa è il soggetto e tu vai al dativo.

L'errore tipico. Mettere all'accusativo il complemento perché nella tua lingua è diretto. «Aiuto mio fratello» sembra un diretto e in tedesco è Ich helfe meinem Bruder, con il dativo. E con gefallen l'errore è doppio: ci si mette da soggetto ed esce Ich gefalle das Buch, che significa «io piaccio al libro».

Perché sfugge proprio a te. L'italiano parte avvantaggiato: «piacere» funziona esattamente come gefallen —«il libro mi piace»— e così anche «mancare» e «servire». Il problema italiano è un altro: aiutare e ringraziare reggono l'oggetto diretto, quindi helfen e danken si sbagliano proprio dove piacere si azzecca.