Negação avançada em francês: restrição, combinação e ne expletivo

Comecemos pela que engana. “Ne… que” tem a forma exata de uma negação e significa o contrário: restringe. “Je n'ai que dix euros” não diz que não tens dez euros; diz que tens dez e mais nada. E como não é uma negação, o partitivo não se reduz: “je ne bois que du thé”, com “du”, não com “de”.

Depois, as peças que podem ser sujeito. “Personne” e “rien” podem abrir a frase, e então o “ne” continua a fazer falta à frente do verbo: “Personne n'est venu”, “Rien ne va”. Tirá-lo é a falta mais repetida de toda esta parte.

“Ne… ni… ni” coordena dois elementos negados. Os artigos indefinidos e partitivos costumam omitir-se: “il ne mange ni viande ni poisson”. Em contrapartida, os determinantes definidos, demonstrativos e possessivos mantêm-se: “il ne consulte ni la presse ni les réseaux sociaux”. “Ne… aucun” nega elemento por elemento: “je n’ai aucune idée”.

Os pares podem combinar-se, e a ordem é fixa: “il ne dit plus jamais rien”. Não se acumulam negações, encadeiam-se peças da mesma negação.

E fica o “ne” que não nega, a que as gramáticas chamam expletivo. Aparece atrás de “avant que”, “à moins que”, “craindre que” e “de peur que”, e não muda o sentido: “je crains qu'il ne soit trop tard” significa que temes que seja tarde, não que não o seja. Pode tirar-se sem errar, e na língua cuidada põe-se.