Gérondif, participe présent e adjectif verbal: três formas em -ant

O gérondif leva “en” à frente e diz como ou quando se faz alguma coisa: “il est parti en courant”, “en arrivant, j'ai compris”. Tem uma condição e é a que se esquece: o sujeito das duas ações tem de ser o mesmo.

O participe présent aparece sem “en” e costuma condensar uma relativa com “qui” ou outra relação circunstancial: “un homme portant un chapeau noir” pode desenvolver-se como “un homme qui porte un chapeau noir”. É invariável, esteja o nome a que se refere no singular ou no plural.

O adjectif verbal funciona como adjetivo e concorda: “une histoire intéressante”, “des travaux fatigants”. A compatibilidade com intensificadores como “très” é uma pista útil, mas a decisão confirma-se pela função de qualidade e pela concordância.

E há uma armadilha de ortografia: alguns escrevem-se de modo diferente conforme sejam adjetivo ou particípio. “Fatigant” é o adjetivo e “fatiguant” o particípio; “différent” contra “différant”. Não é uma gralha que se cole: é uma distinção escrita de propósito.

E o que não é uma forma em “-ant”: o que vai atrás de uma preposição. Em francês aí vai infinitivo — “sans dire un mot”, “avant de partir”, “au lieu de crier” — e “en” é a única preposição que leva “-ant”.