Los verbos que piden dativo: helfen, danken, gefallen, gehören, schmecken

Una docena de verbos alemanes no llevan complemento directo sino dativo: helfen, danken, gefallen, gehören, schmecken, passen, antworten, folgen, glauben y gratulieren. No hay regla que los prediga y no hace falta: son doce y se aprenden con el verbo, igual que se aprende el género con el sustantivo. El más raro de todos es gefallen, porque le da la vuelta a la frase: la cosa es el sujeto y tú vas en dativo.

El fallo típico. Poner en acusativo el complemento porque en tu lengua es directo. «Ayudo a mi hermano» parece un directo y en alemán es Ich helfe meinem Bruder, con dativo. Y con gefallen el error es doble: se pone uno de sujeto y sale Ich gefalle das Buch, que significa «yo le gusto al libro».

Por qué se te escapa a ti. El español tiene un verbo que funciona exactamente igual y casi nadie se da cuenta: «gustar». «Me gusta el libro» — quien manda es el libro, y «me» es un dativo. gefallen es eso mismo, así que este verbo no hay que entenderlo, hay que reconocerlo: das Buch gefällt mir es «el libro me gusta», palabra por palabra.